Lehtikaali on helppo vihannes, jota on helppo kasvattaa puutarhassa, jossa se on aina käden ulottuvilla ja jota voi lisätä täyteläisiin salaatteihin, virkistäviin smoothieihin ja ehkä jopa terveellisiin välipaloihin, kuten lehtikaalisipseihin. Tämä lehtivihreä kasvaa parhaiten alkukevään ja syksyn viileämpinä vuodenaikoina, kuten muutkin sinappisuvun jäsenet (Brassicaceae), kuten kaali, ruusukaali ja lehtikaali. Kun kasvisi ovat alkaneet kukoistaa, tässä kerrotaan, miten keräät lehtikaalia, jotta voit nauttia siitä kaikissa suosikkiresepteissäsi.
Menetelmät lehtikaalin sadonkorjuuseen
Lehtikaali voidaan poimia kahdella eri tavalla. Toinen on irrottaa yksittäisiä lehtiä varresta tarpeen mukaan. Ota lehti kiinni sen tyvestä, jossa se yhtyy päävarteen, ja kierrä sitä varovasti, kunnes se irtoaa. Tai käytä oksasaksia lehden irrottamiseen läheltä varren päätä. Kun keräät lehtikaalin tällä tavoin, kasvin loppuosa jatkaa kasvuaan ja tuottaa sinulle lisää lehtiä.
Toinen tapa on repiä koko kasvi ylös. Tämä on parasta silloin, kun tarvitset paljon lehtikaalia johonkin reseptiin. Kun olet kitkenyt kasvin, leikkaa juuret irti varresta keittiöveitsellä. Poista sitten kaikki lehdet varresta ennen pesua ja varastointia.
Milloin lehtikaali korjataan?
Paras aika kerätä lehtikaali on ennen kuin kasvi tuottaa kukkia, jolloin lehdet maistuvat kitkeriltä. Aloita lehtikaalin poimiminen, kun kasvi on saavuttanut kypsän korkeutensa. Se, mikä tämä korkeus on, riippuu kasvattamastasi lehtikaalilajikkeesta. Tämä tieto on ilmoitettava joko siemenpakkauksessa tai kasvin mukana tulleessa kasvilapussa. Jotkin lajikkeet voivat saavuttaa kypsyyden seitsemän viikon kuluessa siementen kylvöstä, mutta ne voivat olla maassa pidempäänkin. Lehtikaali on yksi vihannes, joka kestää lievää pakkasta ja maistuu usein makeammalta pakkasen jälkeen.
Tuoreen lehtikaalin säilyttäminen
Jos haluat säilyttää lehtikaalin lehtiä, joita et halua käyttää heti, kääri ne paperipyyhkeisiin ja laita ne vetoketjulliseen pussiin. Odota lehtien pesua, kunnes haluat käyttää ne. Tämä auttaa minimoimaan pussissa olevan kosteuden, joka voi aiheuttaa homehtumista tai nopeuttaa lahoamista. Käytä tuoreet lehtikaalinlehdet viikon kuluessa sadonkorjuusta, tai ne alkavat pilaantua.
Kuinka kerätä lehtikaalin siemeniä?
Lehtikaali on kaksivuotinen kasvi, joka tarvitsee kylmän tai lepotilan ennen siementen tuottamista. Kaksivuotinen tarkoittaa "kahta elinkaarta", ja lehtikaali tuottaa siemeniä elinkaaren toisena vuonna, jolloin kasvi puhkeaa tai kukkii, kun sää muuttuu lämpimäksi. Tuolloin kasvi käyttää energiansa lehtien sijasta kukkien ja siementen tuottamiseen. Kun vihannes siementää, kasvin maku yleensä heikkenee.
Jos olet kiinnostunut keräämään lehtikaalin siemeniä, sinun on istutettava lehtikaali eri tavalla. Kaalin kukat eivät ole itsestään hedelmöittyviä, mikä tarkoittaa, että siementen tuottamiseen tarvitaan useampi kuin yksi kasvi. Istuttamalla kymmenen kasvia lähelle toisiaan varmistetaan hyvä pölytys. Voit silti kerätä lehtikaalikasveista lehtiä, mutta kun ne ovat kukkimassa, jätä ne kukkimaan ja kylvämään siemeniä sen sijaan, että kitkisit ne, kuten muuten tekisit.
Pölytyksen jälkeen alkaa muodostua pieniä siemenkoteloita. Anna siemenkapseleiden kuivua kasvissa, kunnes ne ovat vaaleanruskeita. Mitä kauemmin odotat, että siemenkapseleiden kuivuminen kasvissa tapahtuu luonnollisesti, sitä todennäköisemmin saat elinkelpoisia siemeniä seuraavaa kasvukautta varten. Poimi kuivat siemenkotelot kasvista ja poista siemenet hieromalla koteloita käsilläsi suuren kulhon päällä niin, että siemenet putoavat kulhoon. Poimi kulhoon päätyneet siemenkodan jäänteet pois.
Anna siementen kuivua ilmakuivina paperipyyhkeellä tai lautasella viikon ajan. Kaiken kosteuden kuivumisen salliminen on erittäin tärkeää myöhemmän homeen ja mädäntymisen estämiseksi. Tämän jälkeen siemenet voidaan sijoittaa säilytysastiaan ja merkitä. Puhdas ja tyhjä reseptilääkepullo sopii hyvin siemensäiliöksi. Säilytä siemeniä kuivassa, pimeässä paikassa. Oikein kuivattuna ja säilytettynä lehtikaalin siemenet voivat säilyä neljä vuotta.
