Kurkkuja on viljelty jo yli 3 000 vuotta, ja tämä vesimelonin, kurpitsan ja kurpitsan vähäkalorinen sukulainen on yhä nykyäänkin suosittu. Kurkut sisältävät tärkeitä vitamiineja ja kasviravinteita, ja ne ovat erinomainen nesteytyksen lähde.
Kurkkua pidetään usein "laihdutuskasviksi" sen korkean vesipitoisuuden vuoksi (kurkku sisältää 96 prosenttia vettä), mutta kurkku tarjoaa lukuisia terveyshyötyjä, kuten flavonoideiksi kutsuttuja tulehdusta ehkäiseviä yhdisteitä, kaliumia, joka säätelee sydän- ja verisuonitautien ja lihasten toimintaa, sekä antioksidantteja, jotka edistävät syövän ehkäisyä. Kurkut ovat myös erinomainen kuitulähde ja auttavat munuaisia huuhtelemaan myrkkyjä pois.
Lisäksi ne maistuvat hyvältä ja ovat helppoja kasvattaa! Lue lisää ja opi, miten kasvatat kurkkuja menestyksekkäästi kotipuutarhassasi.
Kurkkujen kasvattaminen yhdellä silmäyksellä
Yleisnimi: Kurkku
Tieteellinen nimi: Cucumis sativus
Kestävyysvyöhyke: Vyöhykkeet 4-12.
Maaperä: Multa: Väljä, hiekkainen savimaa tai mikä tahansa hyvin vettä johtava maa, jonka pH on 6,0-7,0.
Valo: Täysi aurinko
Kastele: 1 tuuman vettä viikossa; kohtalainen kastelu ennen kukintaa, runsaampi kastelu kukinnan jälkeen.
Ruokinta: Kurkut ovat runsassyöjiä, jotka tarvitsevat runsaasti fosforia ja kaliumia. Levitä 5-10-5-lannoitetta 1 viikko kukintojen ilmestymisen jälkeen ja sen jälkeen 3 viikon välein. Liiallinen lannoitus karsastaa hedelmiä.
Lisäystapa: Pistokkaita voidaan ottaa ⅛ tuumaa toisen lehtiryhmän takaa varren päästä.
Turvallisuus: Kurkkuja voi syödä raakana; jotkut herkkävatsaiset voivat saada ruoansulatushäiriöitä syömällä raakoja kurkkuja, koska ne sisältävät kurbitasiinia.
Kurkun ominaisuudet
Kurkku eli Cucumis sativus on peräisin Intiasta, mutta kasvia on viljelty ympäri maailmaa vuosisatojen ajan, muun muassa muinaisessa Egyptissä, Kreikassa ja Roomassa. Nykyään kurkkuja on saatavana kahta tyyppiä: pensas- ja köynnöskurkkua, vaikka jotkut luokittelevat ne viipaloitaviin ja suolakurkkulajikkeisiin.
Kurkulla on mehukas, köynnösvarsi, karvaiset lehdet, joissa on kolmesta viiteen teräväkärkistä lohkoa, ja köynnökset, jotka voidaan kiinnittää säleikköihin. Tarvitsevatko kurkut kiipeilyä? Joillekin pensaille se ei ole välttämätöntä, mutta jos köynnöstävät kurkut eivät kiipeile, ne leviävät maahan, vievät tilaa ja tekevät tuholaisten tai tautien houkuttelusta todennäköisempää.
Kurkun viljely on melko helppoa. Nämä vihannekset kasvavat tyypillisesti nopeasti ja vaativat vähän hoitoa, kun ne ovat vakiintuneet, vaikka ne voivat tuottaa kitkeriä hedelmiä, jos niitä kastellaan epätasaisesti. Ne pitävät kovasta lämmöstä ja tuottavat runsaasti pitkiä, paksuja hedelmiä, joissa on tiivis vihreä kuori ja mehukas, läpinäkyvä hedelmäliha. Uroskukinnot ilmestyvät ensin ja putoavat yleensä pois, minkä jälkeen tulevat naaraskukinnot, jotka lopulta kantavat hedelmiä.
Suositellut kurkkulajikkeet
Vuosien varrella on viljelty monia kurkkulajikkeita. Tässä on muutamia suosikkejamme:
- Green Light: Tämä nopeasti kasvava kasvi kypsyy 37-42 päivässä siemenestä ja voi kasvaa jopa 80 tuuman korkuiseksi, joten se tarvitsee ehdottomasti tukea.
- Burpless Bush -hybridi: Tämä korkeatuottoinen hybridi tuottaa 10 tuuman pituisia viipaloitavia kurkkuja, jotka ovat mietoja, burpless-kurkkumaisia, eivät ole katkeria ja sopivat erinomaisesti tuoreena tai suolakurkkuna syötäviksi.
- Calypso: Tämä tautien ja homeen kestävä, korkeatuottoinen köynnöskurkkuhybridi tuottaa kiinteitä vihreitä hedelmiä, joissa on valkoisia piikkejä, ja se tekee sen aikaisemmin kuin useimmat suolakurkkulajikkeet.
- Sweet Success: Tämä lähes siemenettömiä, tummanvihreitä 12-tuumaisia hedelmiä tuottava repimätön köynnöskurkkuhybridi on arvostettu korkeiden satojensa ja kyvyn tuottaa hedelmiä ilman pölyttäjiä, mikä tekee siitä vaihtoehdon kasvihuoneviljelyyn.
- Lemon: Jos haluat jotain hieman erilaista, tässä pyöreässä keltaisessa tennispallon kokoisessa perintökurkussa on pehmeä kuori ja mieto maku.
Kurkkujen istuttaminen
Kurkut ovat yksi helpommin kasvatettavista vihanneksista. Mikä on paras tapa kasvattaa kurkkuja? Anna niille hyvää multaa, runsaasti aurinkoa ja tasaisesti vettä, jotta kasvit ovat terveitä ja tuottavat suuren sadon. Mutta jos haluat keskustella syvällisemmin kurkkujen istuttamisesta, tässä on vastauksia joihinkin yleisimpiin kysymyksiin:
Milloin on paras aika istuttaa kurkkuja?
Koska kurkut ovat lämpötilaherkkiä eivätkä ne selviä pakkasesta, kurkkuja ei pidä aloittaa eikä istuttaa ennen kuin vähintään kaksi viikkoa viimeisen pakkasen jälkeen. Maan lämpötilan on oltava vähintään 70 celsiusastetta. Jos haluat istuttaa siemenet sisätiloissa, istuta ne noin 3 viikkoa ennen kuin aiot istuttaa ne ulos.
Missä kurkut voivat kasvaa?
Kurkkuja voi kasvattaa lähes kaikkialla Yhdysvalloissa, mutta ne viihtyvät erityisen hyvin etelässä, koska ne pitävät lämpimästä ja kosteasta säästä. Lämpötilat 65-75 celsiusastetta ovat paras mahdollinen lämpötila, joten kestävyysvyöhykkeet 4-12 sopivat niille erinomaisesti. Riippumatta siitä, missä osassa maata kurkut kasvatetaan, ne tarvitsevat hedelmällistä, orgaanista ja hyvin salaojitettua maata. On myös hyvä tietää, kuinka paljon aurinkoa kurkut tarvitsevat; niiden tulisi saada täydellistä aurinkoa vähintään 6 tuntia päivässä.
Miten kurkut istutetaan?
Kurkkujen istuttaminen alkaa valmistellulla puutarha-alueella, joka sijaitsee paikassa, joka saa paljon valoa ja jossa on runsas, hyvin salaojittava maa. Seuraa näitä ohjeita siitä, miten kurkkuja kasvatetaan siemenistä:
- Kylvä kurkkujen siemenet noin 3-5 jalan etäisyydelle toisistaan – tai noin 1-2 jalan etäisyydelle toisistaan kumpareissa tai vain 1 jalan etäisyydelle toisistaan, jos niitä kasvatetaan säleikössä.
- Peitä siemenet tuuman verran mullalla.
- Multaa alue orgaanisella materiaalilla, oljilla tai kuivilla lehdillä.
Kehäkukan, oreganon ja nasturtiumin istuttaminen lähelle auttaa pitämään ötökät loitolla. Muita tehokkaita kurkkupuutarhan kumppaneita ovat parsakaali, kaali, lehtikaali, salaatti, herneet, pensaspavut, tomaatit ja kurpitsa. Kurkkuja ei kuitenkaan pidä istuttaa perunoiden tai yrttien läheisyyteen.
Voiko kurkkuja kasvattaa astioissa?
Vastaus riippuu siitä, kuinka paljon tilaa kurkut tarvitsevat kasvaakseen, sillä tämän kasvin köynnökset voivat kasvaa 6-8 metriä pitkiksi. Niitä voidaan kuitenkin kasvattaa sopivissa astioissa, jotka ovat vähintään 8 tuumaa syviä (jalka tai enemmän on parempi) ja mieluiten muovisia tai keraamisia kosteuden säilyttämiseksi, mutta joissa on pohjan tyhjennysreiät. Parin kasvin pitäisi mahtua 5 gallonan ämpäriin. Ne tarvitsevat säleikön, tomaattipaalut tai muunlaisen tuen.
Kurkkukasvien kastelu
Kuinka paljon vettä kurkut tarvitsevat? Kurkut nauttivat syvästä viikoittaisesta kastelusta – vähintään 1 tuuman viikossa ja jopa useammin äärimmäisten hellejaksojen aikana. Epäjohdonmukainen tai riittämätön kastelu voi johtaa kitukasvuisiin, epämuodostuneisiin tai kitkeriin hedelmiin. Hyvä nyrkkisääntö on kastella, jos kasvi on kuivunut, mutta jos maaperän ylin puoli tuumaa on kosteaa, älä kastele kasvia.
Liika vesi voi kyllästää juuret ja poistaa maaperästä happea, mikä voi aiheuttaa härmäsienen, keltaiset lehdet tai juurimädän, tai se voi jopa tappaa kasvin.
Kurkkujen lannoittaminen
Kurkkujen lannoittaminen edistää kasvua ja vahvempia kasveja. Se tarkoittaa enemmän hedelmäntuotantoa! Viikon kuluttua siitä, kun kasvi alkaa kukkia, voit lannoittaa vesiliukoisella, vähätyppisellä/kaliumpitoisella lannoitteella. Hyviä vaihtoehtoja ovat esimerkiksi kompostitee ja matojen valutee.
Lannoite tulisi antaa puolivahvana viikoittain tai kahden viikon välein. Nestemäinen 5-10-10-lannoite toimii hyvin. Vaihtoehtoisesti rakeinen lannoite voidaan sekoittaa maahan kasvin tyven ympärille. Vältä ylilannoitusta, joka voi johtaa hedelmien kitukasvuisuuteen tai sadon vähenemiseen.
Kurkkukasvien karsiminen
Pitääkö kurkkukasveja karsia? Asianmukainen karsiminen voi edistää hedelmien tuottamista ja rajoittaa köynnösten kasvua.
Aloita karsiminen, kun kasvit ovat 1 – 2 jalan korkuisia tai 3 – 5 viikkoa kasvuunlähdön jälkeen. Liian aikainen karsiminen voi vahingoittaa viiniköynnöstä ja estää kasvua.
Kasvukauden aikana jatkuvan karsinnan tulisi kohdistua tarvittaessa uloimpiin oksiin, lehtiin, kukkiin ja jopa hedelmiin. Nipistä sivuversot pois kohdasta, jossa lehti yhtyy varteen, jotta energia voidaan ohjata lehtien sijasta hedelmien tuottamiseen. Voit myös nipistää alhaalta kasvavat versot pois, jotta kasvin energia ohjautuu huipulle.
Kurkkujen lisääminen kasvustoon
Pistokkaita voi ottaa ⅛ tuumaa toisen lehtiryhmän takaa varren päästä. Poista leikkaamisen jälkeen toinen lehtiryhmä. Kasta varret juurrutushormoniin ja aseta ne multaan. Vältä ylikastelua sumuttamalla multaa päivittäin. Juurten kasvaminen voi kestää jopa 3 viikkoa.
Voit kasvattaa kurkkuja myös siemenistä, ja parhaiten onnistut ostetuilla siemenillä. Jos haluat kokeilla lisäystä hedelmistä, viipaloi kurkku pituussuunnassa ja poista siemenet. Hämmennä siemeniä vedessä 1-3 päivän ajan, jotta hedelmäliha poistuu. Istuta siemenet sitten hedelmälliseen maaperään.
Turvallisuusnäkökohdat
Yleisesti ottaen kurkut eivät ole ihmisille ja eläimille myrkyllisiä, kun niitä nautitaan kohtuullisesti. Koska kurkut sisältävät kurbitasiinia ja tetrasyklisiä triterpenoideja, kurkut voivat kuitenkin toimia diureettina. Kurkkujen liiallinen nauttiminen voi aiheuttaa kaasuuntumista, turvotusta ja vatsakramppeja.
Vaikka se on harvinaista, jotkut ihmiset, joilla on ragweedin siitepölyallergia, voivat saada allergisia reaktioita myös melonille, kamomillateelle, cantaloupelle, vihreille paprikoille, kesäkurpitsalle, echinacealle, voikukalle, hunajalle, banaaneille, auringonkukansiemenille ja kurkkuille. Tyypillisesti kurkku aiheuttaa kuitenkin pikemminkin suun kautta ilmenevän allergisen reaktion kuin hengenvaarallisen reaktion.
Mahdolliset tuholaiset, taudit ja muut ongelmat
Kurkut ovat melko kestäviä kasveja, mutta ne voivat olla alttiita joillekin tuholaisille ja taudeille. Yleisiä tuholaisia, jotka iskevät kurkkuihin, ovat kirvat, kurkkukuoriaiset ja muut kovakuoriaislajit. Yksi tapa suojella nuoria kasveja ennen kukintaa on kelluvat rivisuojukset. Kun kasvit ovat kukkimassa, on parasta nipistää saastuneet kasvinosat pois. Voit myös ottaa letkun kirvojen ja kovakuoriaisten kimppuun, mutta joudut luultavasti poimimaan leikkomatoja, etanoita, etanoita ja kurtturuusukoita käsin.
Tyypillisiä kurkkutauteja ovat sienet ja virukset. Ne voivat kärsiä bakteerikäävästä, härmästä, kulmikkaasta lehtilaikusta, Phytophthoran kruunumädästä ja juurimädästä, jotka kaikki voivat johtaa sadon heikkenemiseen ja kasvien vaurioitumiseen.
Hedelmien puute johtuu yleensä huonosta pölytyksestä. Voit pölyttää käsin, jos mehiläisiä on vähän. Tarkista myös, että uros- ja naaraskukat kukkivat samanaikaisesti ja että naaraskukkia tuottavilla gynekokoisilla hybridilajikkeilla on kumppanikurkkuja, jotka tuottavat uroskukkia.
Kurkkujen sadonkorjuu
Kuinka kauan kurkkujen kasvaminen kestää? Useimmat lajikkeet kypsyvät 50-65 päivässä. Viipaloitavat kurkut ovat kypsinä 6-8 tuuman pituisia, kun taas suolakurkut tulisi korjata, kun ne ovat 1-4 tuuman pituisia. Molemmat ovat poimintavalmiita, kun hedelmät tuntuvat kiinteiltä ja niiden kuori on tasaisen tummanvihreä.
Milloin on paras aika kerätä kurkkuja?
Kurkkujen satoaika alkaa yleensä keskikesällä. Ne tulisi poimia aina, kun ne ovat tarpeeksi suuria käytettäväksi. Koska ne voivat kasvaa melko nopeasti suuriksi, on tärkeää tarkistaa köynnökset päivittäin. Jos ne kasvavat liian suuriksi, niistä voi tulla kitkerän makuisia. Keltainen väri kukan päässä on puolestaan merkki liian kypsästä kypsyydestä. Mitä useammin korjaat sadon, sitä enemmän kurkkukasvit tuottavat.
Miten keräät kurkkuja?
Kaiken kurkkujen kasvattamiseen käyttämäsi vaivan jälkeen on tärkeää korjata ne oikein ja oikeaan aikaan, jotta voit nauttia työsi hedelmistä.
- Valitse 6-8 tuuman pituisia viipalekurkkuja, 2-4 tuuman pituisia suolakurkkuja, 4-6 tuuman pituisia tilliä ja jopa 10 tuuman pituisia purppurattomia kurkkuja.
- Poimi kurkut ennen kuin niiden siemenet kovettuvat. Kurkkujen pitäisi olla tasaisen vihreitä, kiinteitä ja rapeita. Kaikki kurkut – myös sitruunakurkut – on poimittava ennen kuin ne kellastuvat. Jos ne jätetään liian pitkäksi aikaa köynnökseen, niiden kuori kovettuu. Se vähentää myös uusien hedelmien syntymistä.
- Leikkaa hedelmän yläpuolella oleva varsi veitsellä tai leikkureilla. Vältä niiden irrottamista, jotta viiniköynnös ei vahingoituisi.
Miten säilytät kurkkuja?
Jos poimit enemmän kurkkuja kuin voit heti syödä, voit säilyttää niitä jääkaapissa 7-10 päivää. Koska kurkut koostuvat lähes kokonaan vedestä, ne voivat menettää kosteutta, jos niitä ei säilytetä oikein. Kääri kokonaiset kurkut ja käyttämättömät viipaloitujen kurkkujen osat tiiviisti muovikelmuun tai laita ne vetoketjulliseen pussiin, jotta ne eivät pääse kuivumaan ja säilyvät rapeina. Parhaan maun saat, kun käytät ne mahdollisimman pian.
