Jopa kurpitsoissa on aina hyviä, huonoja ja rumia. Nämä kurpitsat tuottavat hedelmiä kaikissa eri muodoissa, koossa ja väreissä; on olemassa valtavia, pieniä, tynkkyjä, korkeita ja jopa kuhmuraisia. Koska kurpitsalajikkeita ja -ominaisuuksia on niin paljon, on vaikea sanoa, mikä kurpitsa on paras vaihtoehto. Voit tietysti valita mitä tahansa ruokakaupasta, mutta kurpitsatilalta saat tuoreemman ja monipuolisemman valikoiman. Aivan kuten muitakin tuotteita ostaessasi, on muutama asia muistettava, kun valitset parhaista parhaita.
1. Etsi erilaisia kurpitsatyyppejä 
Kurpitsoja on monen kokoisia, muotoisia ja värisiä. Chuvipro/Getty Images
Jos kuvittelet oranssin pallon, kun ajattelet kurpitsaa, saatat yllättyä siitä, mitä löydät kurpitsamaalta. Klassisten kurpitsojen lisäksi, joista voi veistää karmaisevia Jack-o’-lyhtyjä, monilla maatiloilla kasvatetaan myös perinnekurpitsoja, jotka ovat vanhempia lajikkeita, joilla on ainutlaatuisia ominaisuuksia, kuten syvät kylkiluut, kuoppainen kuori ja kaikenlaisia värejä. Niiden epätavallinen ulkonäkö tekee niistä erityisen hauskoja käyttää syksyn näytöksissä.
Ja vaikka useimmat kurpitsat ovat syötäviä, jotkut niistä sopivat maultaan ja koostumukseltaan paremmin piirakoihin ja muihin kurpitsanmakuisiin herkkuihin kuin toiset (esimerkiksi ’Sugar Pie’ on erittäin makea lajike, joka painaa noin 2-3 kiloa ja jonka hedelmäliha on sileän oranssi). Kysy kurpitsalajikkeiden henkilökunnalta, mitä he suosittelevat ruoanlaittoon. Valitsitpa minkä tahansa, etsi sellaisia, joissa on hyvä väritys ylhäältä alaspäin.
2. Valitse vihreät varret. 
Leikkaa köynnös varren kummaltakin puolelta, kun korjaat kurpitsoja, jotta veden menetys hidastuu. Jacob Fox
Meillä on tapana keskittyä niin paljon kurpitsan kuoreen, että varsi jää helposti huomaamatta, mutta tämä kurpitsan osa voi antaa tärkeitä vihjeitä hedelmän tuoreudesta. Etsi kiinteä, tummanvihreä varsi, ja vältä ruskealta, mössöiseltä tai kuivuneelta näyttäviä kantoja. Leikattu varsi toimii kuin sydänlanka, joka imee vettä kurpitsan sisältä ja johtaa nopeasti kuivumiseen.
Voit hidastaa vesihukkaa leikkaamalla kurpitsan irti kasvista katkaisemalla itse köynnöksen molemmin puolin varren kiinnityskohdasta (kuten yllä olevassa kuvassa). Vaikka tämä näyttääkin siltä, että leikkauspintoja on enemmän, köynnös paranee paremmin kuin varsi. Varsi saattaa näyttää täydelliseltä kahvasta kurpitsan nostamiseen, mutta jotta se ei katkea ja hedelmä menettää enemmän vettä, nosta se alhaalta.
3. Varmista, että kurpitsat kuulostavat onttoilta.
Kuten vesimelonit, parhaiden poimittavien kurpitsojen ääni on syvä ja ontto, kun niitä napauttaa. Voit testata, onko se hyvä, pitämällä kurpitsaa toisella kädellä, asettamalla korvasi kurpitsan viereen ja koputtamalla sen kylkeä toisen käden rystysillä. Jos kuulet kaikuvan, onton äänen, se on hyvä kurpitsa – mitä kovempi ääni, sitä parempi kurpitsa.
4. Tarkista kiinteys
Kun kurpitsat ovat valmiita korjattaviksi, niiden kuori muuttuu nahkaiseksi ja kiinteäksi. Pistele kuorta kevyesti kynsilläsi. Jos se kimmahtaa heti takaisin tai ei anna lainkaan periksi, tiedät, että se on parhaimmillaan. Tarkista sitten, onko kurpitsassa pehmeitä kohtia, erityisesti kohdissa, joissa kurpitsa koskettaa maata. Jos hedelmäliha tuntuu sormella painaessasi pehmeältä, siirry toiseen kurpitsaan.
5. Älä jätä haavoja huomiotta
Kurpitsan iho käyttäytyy kuin ihmisen iho, kun sitä viilletään tai raapitaan; nämä haavat ovat alttiita tulehduksille. Avoimet viillot (myös veistettyinä) saavat koko kurpitsan mätänemään nopeammin kuin jos se olisi täysin ehjä. Vaikka kurpitsasi näyttäisivät ehjiltä, voit vähentää mätänemistä pesemällä kurpitsan ulkopinnan laimennetulla valkaisuaineliuoksella (sekoita yksi osa valkaisuainetta yhdeksään osaan vettä, esimerkiksi puoli kupillista valkaisuainetta 4-1/2 kuppiin vettä). Tämän jälkeen kurpitsat voivat säilyä useita kuukausia, jos säilytät ne viileässä ja kuivassa paikassa ja varmistat, etteivät ne altistu pakkaselle.
