Kuten monet meistä, Sam Thomas, lastentarhanopettaja Mountain View’ssa, Kaliforniassa, ja Lemon Tree Floral Design -yrityksen omistaja, alkoi pandemian aikana kävellä enemmän naapurustossaan. Kävellessään hän huomasi kaikki kukkivat kauniit kevätkukat, kuten ruusut, liljat, unikot, laventelit ja herneet. Vaikka Thomas sanoo, ettei hän ole mikään suuri puutarhuri, hänellä on taito luoda upeita kimppuja ja kukka-asetelmia. (Hän jopa opettaa kukka-asetelmia.) Niinpä hän käytti intohimonsa kukkia kohtaan auttaakseen levittämään iloa monien stressaavana aikana.
Ennen pandemiaa Thomas opetti kukka-asetelmia syntymäpäiväjuhlissa ja muissa tilaisuuksissa. Kohteliaisuus: Sam Thomas.
Kävelyretkillään Thomas loi mielessään kukka-asetelmia naapurinsa kukista. "Ajattelin, että olisi hauskaa tehdä näitä asetelmia itse, joten otin yhteyttä Nextdooriin ja kysyin, olisiko joku kiinnostunut kukkavaihdosta", hän kertoo. "Naapurini antaisivat minulle mitä tahansa kukkia, joita he voisivat leikata puutarhastaan, yhdistelisin ne toisen naapurin puutarhasta löytyviin kukkiin, ja sitten palaisin takaisin aivan uuden ’uudelleenjärjestelyn’ kanssa." Ideasta tuli heti hitti. Vain yhden päivän aikana Thomas kertoo saaneensa viestejä yli 20 naapurilta, jotka olivat kiinnostuneita osallistumaan.
Thomas sai inspiraationsa uudelleenjärjestelyihin kukista, joita hän näki kulkiessaan naapurustossaan. Kohteliaisuus: Sam Thomas.
Thomas pyysi naapureitaan keräämään puutarhastaan leikkokukkia, laittamaan ne keskikokoiseen maljakkoon ja jättämään ne kotiovelleen Thomasin noudettavaksi. Hän käytti ensimmäisenä päivänä noin kolme tuntia ajeluun ja kukkien keräämiseen eri puolilla naapurustoa. Kun Thomas tuli kotiin, hän järjesteli kukat uudelleen ja kokosi uudet kimput. Seuraavana päivänä hän vei uudet asetelmat naapureilleen.
Hän jopa käytti ylijääneet kukat levittämään vielä enemmän hymyjä. "Yritin tehdä sen itselleni helpoksi pystyttämällä etupihalleni pienen kukkatelineen (eli keittiöni jakkaran), jossa oli superyksinkertainen ’Ilmaisia kukkia!’ -kyltti", Thomas kertoo.
Ensimmäiseen kukkavaihtoonsa Thomas keräsi, järjesteli ja toimitti uudelleen 20 kukkakimppua. Kohteliaisuus: Sam Thomas.
Thomas toivoo voivansa levittää iloa niille, jotka sitä nyt eniten tarvitsevat. "Seuraavassa vaihtokaupassani haluaisin ehdottaa, että jos ihmisillä on tarpeeksi kukkia täyttämään kaksi maljakkoa, voisin tehdä heille yhden ’uudelleenjärjestelyn’ ja ylimääräiset menisivät sairaalaan tai vanhustenhoitoyhteisöön", Thomas sanoo. Hän harkitsee myös, että jokaiselle naapurille tehtäisiin kaksi asetelmaa, joista toisen he saisivat pitää ja toisen antaa jollekin toiselle satunnaisena ystävällisyystekona.
Thomas aikoo jatkaa kukkien vaihtoa joka toinen kuukausi, kunnes kiinnostus loppuu tai kukkia ei ole tarpeeksi. Hänen tapansa tuoda naapureilleen hieman lisää iloa ja kukkia on jo levinnyt: eräs Thomasin ystävä Connecticutissa järjesti hiljattain naapuruston kukkien vaihtokaupan.
Jos olet kiinnostunut aloittamaan oman kukkavaihtokaupan, Thomas suosittelee käyttämään Nextdoor-sovellusta, joka auttaa levittämään sanaa, ja suunnittelemaan nouto- ja luovutuspäivän ja -ajan etukäteen. "Se on hauska tapa tuoda yhteyttä ja väriä ihmisten elämään", Thomas sanoo.
