Joulu on perinteiden, nostalgian, perheen ja ystävien kokoontumisten, koristelun, lahjojen ja hauskanpidon aikaa. Kun pohjoisella pallonpuoliskolla on joulunpyhien aikaan talvi, monet jäävät kaipaamaan lämpimämpien päivien vehreyttä. Helpon sisätilojen värinsä vuoksi joulukasvit ovat suosittuja perinteisiä lahjoja, jotka toimivat myös kauden koristeena.
Ympäri maailmaa jouluun liittyvien kasvien juhlavat kukinnot lisäävät kausiluonteista iloa, joka voi usein kestää pitkään juhlien päättymisen jälkeen. Valittavana on monia joulukasveja perinteisistä joulukukista ikivihreisiin. Tässä on 11 suosittua joulukasvia, joilla voit koristella kotiasi talven aikana.
1. Joulutähti (Euphorbia pulcherrima).
Joulutähteä pidetään yleisesti joulun virallisena kukkana sitä ympäröivän kansanperinteen vuoksi. Tämä meksikolainen kotoperäinen kukka tunnetaan myös nimellä "la flor de Nochebuena" eli pyhän yön kukka. Nimitys johtuu siitä, että se muistuttaa Betlehemin tähteä, ja joulutähti edustaa joulukuuta ja joulua ehkä paremmin kuin mikään muu kasvi.
Teknisesti ottaen kyseessä on kukkiva pensas, joka voi kasvaa 10-15 jalkaa korkeaksi, mutta ruukkupoissietti yltää noin metrin korkeuteen, ja siinä on kirkkaan tulipunaiset lehdet ja vihreät lehdet, joiden keskellä on pieniä vihreitä tai keltaisia kukkia. Tämä punainen joulukasvi pitää kirkkaasta valosta, mutta ei suorasta auringosta, ja kosteasta (mutta ei märästä) maaperästä. Joulutähti on mahdollista säästää ensi vuodeksi, mutta se kukkii uudelleen vain oikeissa olosuhteissa. Kasvin maitomainen mehu voi olla lievästi myrkyllistä lapsille ja lemmikeille.
2. Joulukaktus (Schlumbergera bridgesii, Schlumbergera x buckleyi).
Trooppinen joulukaktus kasvaa kotimaassaan Brasiliassa villiintyneenä sademetsissä ja tuottaa vaaleanpunaisia, punaisia, violetteja, valkoisia, keltaisia tai oransseja kukkia. Sen pienet, litteät varren osat, joissa on sileät reunat, erottavat sen kiitoskaktuksesta, jonka varret ovat hammastetut. Varsien päihin ilmestyy putkenmuotoisia kaksoiskukkia, joiden lyhyemmät ulommat terälehdet kaartuvat taaksepäin paljastaen pidemmät sisemmät terälehdet, joissa on hennot heteet.
Jotta joulukaktus kukkii seuraavana kautena, se tarvitsee helmi-maaliskuussa lepoaikaa, jonka aikana se tarvitsee vähemmän vettä. Niiden tulisi saada vähintään 12 tuntia pimeää joka päivä syksyllä, kunnes kukannuput ilmestyvät.
3. Amaryllis (Hippeastrum)
Yksi suosituimmista joululahjakasveista on amaryllis, ehkä siksi, että se on helppo antaa sipulimuodossa. Suurten, punaisia, valkoisia, vaaleanpunaisia, lohenpunaisia tai punavalkoisia raitoja sisältävien trumpettienmuotoisten kukkien rypäleet ovat jopa 24 tuuman korkuisten varsien huipulla, ja niitä reunustavat rihmamaiset lehdet. Ne kukkivat tyypillisesti jopa 7 viikkoa, ja ne tuottavat kukkia jouluksi ja juhlapyhiksi. Kastele aluksi niukasti, mutta useammin varsien kehittyessä. Kukinnan jälkeen tätä trooppista Keski-Amerikan alkuperäiskasvia voidaan säilyttää viileässä, pimeässä paikassa, jotta se voi kukkia uudelleen seuraavana jouluna.
4. Kataja (Hedera helix)
Tämä varjoa rakastava ikivihreä köynnöskasvi kuuluu ulkotilojen joulukasveihin, jotka voivat koristella kodin ulkotiloja. Tavallisen murattipuun kiemurtelevia köynnöksiä käytetään usein seppeleissä ja kransseissa niiden joustavuuden ja houkuttelevien, lintujen jalanjälkikuvioita muistuttavien, offset-viisipistemäisten vihreiden lehtien vuoksi. Leikattu muratti kestää noin 3 viikkoa.
Tätä ginseng-heimon jäsentä on käytetty pakanallisista ajoista lähtien symboloimaan uskollisuutta ja ystävyyttä. Muita murattipuun muotoja käytetään usein juhlavissa konttipuutarhoissa, kuten sijoittamalla kirjavaa muratinlehteä joulutähden lähelle korostamaan punaisia lehdykkeitä.
5. Paperivalkeat (Narcissus papyraceus)
Nämä monivuotiset sipulit pakotetaan usein kukkimaan jouluisina huonekasveina, ja ne vaativat vain vähän multaa tai vedellä ja kivillä täytetyn kulhon. Ne on aloitettava 5-6 viikkoa ennen haluttua kukinta-aikaa, mutta kun puhtaanvalkoiset kukat ilmestyvät korkeisiin varsiin, ne voivat kestää 2-3 viikkoa. Kukinnan aikana paperwhiteista lähtee voimakas tuoksu. Narsissin sukulainen, sitä voidaan kasvattaa ulkona vyöhykkeillä 8-11, mutta sitä harvoin pakotetaan sisätiloissa toisen kerran kukkimaan.
6. Pihlaja (Ilex opaca)
Alun perin roomalaisen Saturnalia-juhlan symboli, nykyisin pylväs edustaa ikonisia joulunlehtiä, jotka ovat piikikkäitä, kiiltävän vihreitä ja joita koristavat pienet kirkkaanpunaiset marjat (vain naaraskasveilla). Maailmassa kasvaa yli 400 hollylajia, ja amerikkalaiset hollypensaat yhdistetään yleisesti jouluun. Pihlaja on kotoisin Yhdysvaltain itäisten ja keskisten osavaltioiden soisilta reuna-alueilta, ja se on ikivihreä, pyramidimaisesti kasvava, jopa 30 jalkaa korkea ja 20 jalkaa leveä kasvi. Vaikka se on lievästi myrkyllinen ihmisille ja lemmikkieläimille, sen kiiltäviä, piikikkäitä lehtiä ja purppuranpunaisia marjoja käytetään usein seppeleissä ja seppeleissä.
7. Norfolkin saarimänty (Araucaria heterophylla).
Tämä apinapalapuun sukulainen subtrooppinen kasvi muistuttaa tarpeeksi paljon joulukuusen kasvia, jotta sitä suositaan juhlapyhinä. Sen suora runko kasvaa sisätiloissa jopa kahdeksan metriä korkeaksi, ja se tukee symmetrisiä oksia, joissa on pehmeät, sisäänpäin kaartuvat neulaset, jotka sopivat täydellisesti joulukoristeiden ripustamiseen. Hävitä koristeet juhlapyhien jälkeen ja pidä mäntyä kauniina huonekasvina täydessä auringossa suojassa vedolta. Se vaatii viikoittaista sumutusta ja säännöllistä kastelua kukoistukseensa. Jos neulaset muuttuvat ruskeiksi, se saa joko liikaa tai liian vähän vettä tai on kylmää.
8. Cyclamen
Klassinen talvikukkaaja, syklaamilla on tummanvihreät sydämenmuotoiset lehdet, joissa on vaaleanvihreitä kuvioita, jotka lähtevät keskipisteestä. Ylöspäin suuntautuvat, taaksepäin kääntyvät terälehdet ovat valkoisia, vaaleanpunaisia, punaisia, laventelinvärisiä tai monivärisiä, minkä ansiosta kukat muistuttavat tähdenlentoja. Kukinta kestää vähintään 8 viikkoa.
Pieni, enintään metrin korkuinen ja leveä kasvi, joka on helppohoitoinen huonekasvi, joka on herkkä liialliselle kastelemiselle ja veden alla pitämiselle. Se suosii myös viileämpiä lämpötiloja ja runsaasti epäsuoraa auringonvaloa. Tämä monivuotinen kasvi lepää kukinnan jälkeen, mutta voi kukkia uudelleen muutaman kuukauden kuluttua asianmukaisella hoidolla.
9. Azalea (Rhododendron spp.)
Aivan kuten ruukkumummot viestittävät syksystä, pienet ruukkumaiset ikivihreät atsaleat on otettu käyttöön joulukukkana. Valkoisen, vaaleanpunaisen, laventelin, punaisen, oranssin ja muiden värien väriset elinvoimaiset kukinnot ovat näyttävästi esillä jopa neljä viikkoa. Rekisteröityjä lajikkeita on yli 10 000, ja jokaisella lajikkeella on yksilöllinen määrä kukkia ja terälehtien muoto. Jotkut ovat tuoksuvia. Ne pitävät kirkkaasta valosta, kosteasta maaperästä ja viileämmistä lämpötiloista, joten ne on parasta pitää kaukana lämpökaapista. Varovaisuutta on noudatettava, sillä ne ovat myrkyllisiä lemmikkieläimille ja ihmisille, jos niitä nautitaan. Kukinnan jälkeen ne voidaan istuttaa ulos, mutta niitä on vaikea pakottaa kukkimaan uudelleen sisätiloissa.
10. Havupuu
Havupuu on aito joulukuusi, ja termi kattaa laajan valikoiman puita, jotka kantavat siemeniä kävyissä. Useimmat havupuut säilyttävät neulaset ympäri vuoden, joten niitä kutsutaan usein ikivihreiksi. Havupuita on yli 600 lajia, ja monet niistä ovat perinteisiä joulukuusia.
Vaikka monet ihmiset kaatavat ikivihreitä vain jouluksi, on mahdollista pitää elävää joulukuusta talossa joulun ajan, mutta vain noin 10 päivän ajan ja niin kauan kuin se saa runsaasti aurinkoa ja riittävästi vettä. Juhlapyhien jälkeen se on istutettava ulos eikä sitä saa tuoda takaisin sisälle.
11. Orkidea (Orchidaceae)
Epätraditionaalinen mutta tyylikäs joulukasvi on orkidea. Lukuisista orkideasuvuista Cymbidium on hyvä valinta, koska se kukkii luonnollisesti talvella ja suosii viileämpiä lämpötiloja. Suuret valkoiset, vaaleanpunaiset, keltaiset tai vihreät kukat kukkivat kasveissa, jotka ovat noin kaksi metriä korkeita ja joissa on omenanvihreät lehdet.
Nämä orkideat suosivat kirkasta, epäsuoraa valoa, viileää tai kylmää lämpötilaa, runsaasti vettä kasvukauden aikana, löysää ja runsasta ruukkusekoitusta sekä korkeaa ilmankosteutta. Kukinta kestää 4-10 viikkoa kasvissa tai 1-4 viikkoa leikattuna. Seuraavana vuonna kukinnan edistämiseksi ne tarvitsevat epäsuoraa valoa ja 40-65 celsiusasteen lämpötiloja.
