Kuva: allianceforwaterefficiency.org.
Tehokkaat tuotteet
Maan vesivarojen hallinta on kasvava huolenaihe, mutta monet amerikkalaiset eivät ole tietoisia siitä, kuinka paljon vettä he tuhlaavat. U.S. Geological Survey arvioi, että jokainen ihminen käyttää noin 80-100 gallonaa vettä päivässä, ja suuri osa siitä menee vessanpönttöön.
Yksi tietoisuutta lisäävä ohjelma on vuonna 2006 perustettu Environmental Protection Agencyn WaterSense-ohjelma. Vapaaehtoisuuteen perustuva kumppanuus kannustaa kuluttajia kysyntään vedenkäytön kannalta tehokkaille tuotteille ja palveluille samalla tavalla kuin Energy Star -ohjelma on luonut tietoisuutta energiansäästöstä. Toistaiseksi WaterSense-ohjelmaan on hyväksytty tuotteita kahdessa kategoriassa – wc:t sekä kylpyhuonehanat ja hanatarvikkeet. Tuotteita on alkanut ilmestyä kauppojen hyllyille, ja lisää tuotteita on saatavilla verkossa tai erikoistilauksesta. Lisäksi markkinoilla on tarjolla vaihtoehtoja, kuten vedettömiä pisuaareja.
Vessat
Ensimmäinen WaterSensen kohteena oleva luokka olivat käymälät, jotka ovat suurin kodin vedenkuluttaja. Ajatus useammista "pienivirtauksisemmista" käymälöistä saattaa aluksi karkottaa asunnonomistajat. Jotkin ensimmäiset yritykset ennen WaterSense-järjestelmää suoriutuivat huonosti, kun niillä pyrittiin saavuttamaan liittovaltion lakisääteinen tavoite, jonka mukaan huuhtelukulutus saa olla enintään 1,6 gallonaa per huuhtelu (gpf). Yksi niiden ongelmista oli se, että jätteiden poistaminen vaati toistuvia huuhtelukertoja.
WaterSense-määritykset edellyttävät kuitenkin sekä korkeaa tehokkuutta että korkeaa suorituskykyä. Uuden teknologian ja suunnittelumuutosten ansiosta yli 60 käymälää on saanut WaterSense-merkin. Ne testattiin ja sertifioitiin riippumattomasti siten, että ne toimivat yhtä hyvin tai paremmin kuin markkinoilla olevat vastaavat tuotteet ja kuluttavat samalla keskimäärin 20 prosenttia vähemmän vettä huuhtelua kohden kuin alan standardi, joka on 1,6 gallonaa. Niissä kodeissa, joissa käytetään edelleen vanhoja 3,5- ja 5 gallonan huuhteluvesiä, säästöprosentit ovat vielä suuremmat.
Nämä käymälät hoitavat tehtävänsä useilla eri menetelmillä: painovoimaisesti syötetty yksi huuhtelu; paineavusteinen säiliön varastointilaitteen tai vesijohdon paineen avulla; tehoavusteinen, jossa käytetään pientä pumppua, joka pakottaa veden suuremmalla nopeudella; ja painovoimaisesti syötetty kaksoishuuhtelu.
Kohlerin painovoimakäyttöinen Persuade®-wc on yksi esimerkki kaksoishuuhtelutekniikasta. Käyttämällä säiliön kannen yläosaan integroitua kahden painikkeen toimilaitetta käyttäjä voi huuhdella tarpeen mukaan joko 1,6 gallonaa tai puolet tästä määrästä eli 0,8 gallonaa. Kohlerin mukaan jälkimmäinen huuhteluvaihtoehto, jos sitä käytetään rutiininomaisesti kevyen tai nestemäisen jätteen poistamiseen, voi säästää nelihenkisessä kotitaloudessa 2 000-5 000 gallonaa vettä vuodessa verrattuna vakiomalleihin. Persuade-käymälässä on jalallinen wc-allas, joka on yhtiön mukaan huomattavasti hygieenisempi kuin muissa malleissa, ja se poistaa mahdolliset roskien kerääntymiset viemäriputken ja altaan ja säiliön liitoksen ympärille.
Vedettömät pisuaarit
Toinen tapa vähentää kylpyhuoneen vedenkulutusta on sellainen, jota ei helposti oteta huomioon asuinympäristössä. Kiinnostus kodin vedettömiä pisuaareja kohtaan on kuitenkin kasvussa, sanoo Klaus Reichardt, Waterless Co. Pyyntöjä tulee perheiltä, joissa on useita poikia kotona, jotka ovat huolissaan vedensäästöstä sekä vesi- ja viemärikustannuksista, ja suurten, kylpyhuoneilla varustettujen talojen rakentajilta.
Tuote toimii jälkiasennuksissa, jos kylpyhuoneessa on riittävästi tilaa, Reichardt sanoo. Usein lavuaarin ja wc:n välissä on tarpeeksi tilaa, noin kaksi jalkaa, virtsa-altaalle. Putkimiehen tarvitsee vain avata seinää, jotta viemäriin saadaan johto. Vesijohtoa ei tarvita.
Järjestelmä on yksinkertainen. Sulkuputki täytetään nestemäisellä tiivisteellä, joka estää viemärikaasun ja hajujen pääsyn alla olevaan putkistoon. Virtsa varastoidaan väliaikaisesti ansaan. Kun sitä kertyy, se valuu yli viemäriputkeen.
Jos oletetaan, että miespuolinen asukas käyttää virtsaajaa kolme kertaa päivässä, vedensäästö on yli 1700 gallonaa vuodessa, Reichardt sanoo. Lisäksi Waterlessin Del Casa No-Flush® -urinaalin kaltaisia tuotteita on saatavana useissa eri väreissä, myös graniittivärisenä, mikä antaa korkealuokkaisen ulkonäön.
Kylpyhuoneen pesuallashanat
Arvioidaan, että maassa on 222 miljoonaa asuinkäyttöön tarkoitettua kylpyhuonehanaa ja että vuosittain myydään noin 17 miljoonaa uutta kylpyhuonehanaa uusiin koteihin tai korvaaviksi hanoiksi. Hanat toimivat iästä riippuen eri virtausnopeuksilla. Kodeissa, joissa on ennen vuotta 1992 valmistuneet kylpyhuonehanat, vettä voi tulla ulos kolmesta seitsemään gpm. Vuosina 1992-1998 valmistetun hanan virtausnopeus voi olla 2,5 gpm. Vuonna 1998 uusien kylpyhuonehanojen oli täytettävä 2,2 gpm 60 psi:n paineella.
