Vaikka useimmat pölyttäjät voivat selviytyä monista eri kasveista, monarkki-toukat ovat riippuvaisia yksinomaan maitohorsmasta. Kasvi tarjoaa ravintoa ja elinympäristöä monarkkiperhosille ja muille pölyttäjille. Aikuiset monarkit munivat munansa maitohorsman lehtien alapuolelle, jotka tarjoavat suojaa auringolta, sateelta ja pedoilta sekä ravintoa poikasille. Koska monarkit syövät kasvin myrkyllisiä aineita, ne tekevät itsestään saalistajien kannalta epämiellyttäviä.
Monet maitohorsmalajit ovat alkuperäisiä kasveja suurimmassa osassa Yhdysvaltoja. Kaupungistuminen, maanviljely, monokulttuuri sekä rikkaruohomyrkkyjen ja torjunta-aineiden käyttö ovat kuitenkin vähentäneet maitohorsman luonnollisia elinympäristöjä. Tämä on vaikuttanut siihen, että monarkkiperhoskannat ovat vähentyneet 80-90 prosenttia. Siksi on tärkeää, että mahdollisimman moni oppii kasvattamaan maitohorsmaa monarkkien ja muiden pölyttäjien suojelemiseksi.
Maitohorsman kasvattaminen yhdellä silmäyksellä
Onko maitohorsmaa helppo kasvattaa? Oikeissa olosuhteissa maitohorsmaa ei ole mitenkään vaikea viljellä. Pohjois-Amerikan preerioilta ja kosteikoilta kotoisin oleva maitohorsma on sitkeä luonnonkukka, joka ei vaadi paljon hemmottelua. Tässä ovat perusasiat, joiden avulla pääset alkuun:
Yleisnimi: Milkweed
Tieteellinen nimi: Asclepias spp.
Kovuusvyöhyke: 3-9
Maaperä: Hyvin vettä läpäisevä; sietää savimaata ja huonoja, kuivia olosuhteita; pH 4,8-7,2.
Valo: Täysi aurinko
Vesi: Ei tarvitse kastelua paitsi äärimmäisissä olosuhteissa.
Ravinto: Ei tarvitse lannoitteita
Lisäystapa: Siemenillä tai pistokkailla
Turvallisuus: Myrkyllistä ihmisille ja lemmikkieläimille
Maitohorsman ominaisuudet
Maitohorsma kuuluu Asclepias-kasvien sukuun. Se on kotoisin monista Pohjois-Amerikan osista, ja siitä löytyy yli 100 erilaista kotoperäistä lajia, sekä monivuotisia että trooppisia. Useimmilla lajeilla on pieniä vaaleanpunaisia tai valkoisia kukkia; trooppisella maitohorsmalla on kelta-oranssit kukat, ja perhosruoholla on kirkkaan oranssit kukat.
Monet maitohorsmalajit on helppo tunnistaa korkeista, paksuista varsista, joiden varassa on leveät, litteät, pyöreät lehdet. Nämä lehdet ovat pehmeät ja samettiset, koska niiden alapuolella on hienoja "karvoja", jotka auttavat suojaamaan monarkkiperhosen munia. Pienet vaaleanpunaiset, purppuranpunaiset tai valkoiset kukat ovat hyvin tuoksuvia. Kun sen varret tai lehdet katkaistaan, esiin tulee tahmeaa valkoista mehua, joka on inspiroinut sen nimen. Tämä mehu on lääkkeellistä, ja sitä käytetään joidenkin sydänsairauksien hoitoon.
Monarkkiperhosia hyödyttäviä kotoperäisiä maitohorsmia on kapeammilla lehdillä, mutta useimmilla niistä on se paljastava pyöreä kukkaryhmä. Tutustu tämän vuoksi alueellasi parhaiten kasvaviin lajeihin.
Suositellut maitohorsmalajikkeet
Maitohorsmaa on noin 100 lajiketta. Seuraavassa on muutamia yleisiä lajikkeita, joita kannattaa kokeilla:
- Suo-maitohorsma (Asclepias incarnata) sisältää vaaleanpunaisia ja valkoisia kukkia, joita monarkkiperhoset (ja sudenkorennot) rakastavat. Se viihtyy parhaiten kosteassa maaperässä ja täydessä auringossa.
- Maitohorsma (Asclepias syriaca) on toinen monarkkien suosikki, jolla on vaaleanpunaiset kukat. Se suosii hyvin ojitettua maaperää häiriintymättömillä alueilla.
- Perhosruoho (Asclepias tuberosa) pitää kuivemmasta maaperästä kirkkaanoranssien kukkiensa vuoksi. Se on pitkäikäinen kasvi, jonka varret ovat karvaiset, mutta siinä ei ole maitomaista mehua.
- Kiehkurainen maitohorsma (Asclepias verticillata) on esimerkki ohutlehtisestä maitohorsman lajikkeesta. Sillä on yksi varsi ja pitkät, ohuet lehdet, jotka lähtevät kierteisesti päävarresta. Vaikka sen kukat eivät ole yhtä upeat kuin joidenkin lajikkeiden, tämä 41 osavaltiossa kotoisin oleva kasvi on helppohoitoinen kasvi, joka on usein vapaaehtoinen kasvi.
- Näyttävä maitohorsma (Asclepias speciosa) on kuivuutta sietävä lajike, jota tavataan läntisillä preerioilla ja savanneilla ja jonka vaalean vaaleanpunaisista violetteihin vaihtelevat kukat kukkivat pitkiä aikoja.
Maitohorsman istuttaminen
Jos sinulla on aurinkoinen niitty, pelto tai puutarha, voit harkita maitohorsman siementen istuttamista kauniin monarkkiperhosen pelastamiseksi. Kaupungistumisen, viljelytekniikoiden ja rikkakasvien torjunta-aineiden vuoksi maitohorsmaa ei ole enää saatavilla samassa määrin kuin ennen.
Tämä tuoksuva luonnonkukka parantaa tilasi ilmettä ja houkuttelee pölyttäjiä, joten se on kutsuva ja tärkeä lisä pölyttäjien puutarhaan. Vaikka monarkkiperhoset ovat toukkina riippuvaisia pelkästään maitohorsmasta, myös monet muut pölyttäjät nauttivat sen mettästä, kuten muut perhoslajit, hunajamehiläiset, kotoperäiset mehiläiset ja kolibrit.
Maitohorsman kasvattaminen on suhteellisen helppoa, kun se on kerran perustettu. Kun olosuhteet ovat oikeat, nämä alkuperäiskasvit tarvitsevat vain vähän hoitoa. Leviävätkö maitohorsmakasvit? Ensimmäisen kasvukauden jälkeen kasvi leviää nopeasti sekä maanalaisen juuriverkoston kautta tapahtuvan juuristotoiminnan että kypsän hedelmän (suuret teräväkärkiset siemenkodat, niin sanotut follikkelit) avulla, josta lähtee siemeniä, jotka leviävät tuulessa. Kasvaako maitohorsma takaisin joka vuosi? Yleensä kyllä. Lopuksi, kuinka kauan maitohorsman kasvattaminen kestää? Maitohorsman siemenet itävät hitaasti.
Jos haluat oppia istuttamaan maitohorsman siemeniä ja kasveja, lue lisää vastauksia yleisimpiin kysymyksiin.
Milloin on paras aika istuttaa maitohorsmaa?
Haluatko tietää, milloin istuttaa maitohorsmaa ruukkuihin tai milloin istuttaa maitohorsman siemeniä? Sekä siemenet että kasvit voidaan laittaa maahan keväällä tai syksyllä. Jos istutat syksyllä, anna maitohorsmalle riittävästi aikaa vakiintua ennen talvea.
Kasvit kylvävät luonnostaan itse itsensä, joten ne ovat tottuneet syksyn kylvöön. Itse asiassa talven kylmyys ja kosteus auttavat irrottamaan siemenkuoria, jolloin ne voivat itää keväällä. Jos haluat kylvää siemenet mieluummin keväällä, sinun on murrettava niiden lepotila kylmällä kerrostamisella, jotta voit jäljitellä näitä talviolosuhteita.
Missä maitohorsmaa voi kasvaa?
Eri maitohorsmalajikkeet menestyvät paremmin erilaisissa kasvuolosuhteissa. Jotkin lajikkeet suosivat lännen kuivaa ilmastoa, kun taas toiset viihtyvät keskilännen ja itärannikon kosteassa maaperässä. On myös trooppisia lajikkeita, jotka sopivat eteläisille alueille ja Meksikoon, mutta ne eivät ole kotoisin Yhdysvalloista, ja niitä on parasta välttää.
Missä maitohorsma kasvaa parhaiten? Yleisesti ottaen maitohorsma suosii hyvin vettä läpäisevää maaperää. Sitä tavataan usein niityillä, preerioilla, pelloilla, laitumilla ja teiden varsilla. Jos mietit, kuinka paljon auringonvaloa maitohorsma tarvitsee kasvaakseen, anna sille täyttä aurinkoa 6-8 tuntia päivässä.
Miten maitohorsmaa istutetaan?
Voit kasvattaa maitohorsmaa siemenistä tai maitohorsman versoista. Jotkin lajikkeet, kuten perhosruoho, eivät siirry hyvin, ja ne on parasta kylvää siemenistä suoraan puutarhaan.
Näin kylvetään maitohorsman siemeniä:
- Valitse sänky, jossa on rönsyilemätöntä maata, joka on haravoitu tai muokataan hienoksi.
- Tiivistä siemenet multaan, mutta älä peitä niitä.
- Pidä multa kosteana, kunnes taimet ovat vakiintuneet.
- Kun ne kasvavat, harventa niitä, jos ne on istutettu liian tiiviisti yhteen.
Ja näin istutetaan maitohorsman taimet:
- Kaiva kuoppa, joka on kaksi kertaa niin syvä ja leveä kuin kasvin juuripallo. Täydennä maata tarpeen mukaan.
- Irrota juuret hieman toisistaan kasvun edistämiseksi.
- Istuta niin, että juuripaakun yläosa on maanpinnan tasalla.
- Täytä multa kasvin ympärille ja painele multaa kasvin ympärille ilmataskujen poistamiseksi.
- Kastele hyvin.
Voiko maitohorsmaa kasvattaa astioissa?
Jotkut puutarhurit kasvattavat maitohorsmaa mieluummin astioissa – ehkäpä rajoittaakseen niiden leviämistä, jotta ne eivät valtaisi puutarhaa, sekä silloin, kun on kyse rajallisesta tilasta. Valitse astia, joka on riittävän suuri, jotta sen pitkät vesijuuret mahtuvat siihen. Täytä se runsaalla, hyvin valuvalla mullalla.
Parhaita ehdokkaita astiakasvatukseen ovat suoputki ja näyttävä maitohorsma. Jos astia on riittävän suuri, maitohorsman sekoittaminen muihin mettä tuottaviin kasveihin, joilla on samanlainen kastelun tarve, on paitsi silmiinpistävää myös houkuttelevaa pölyttäjille.
Maitohorsman kastelu
Kunnes juuret ovat vakiintuneet hyvin, maitohorsman kasveja on kasteltava kevyesti päivittäin, mieluiten aamulla.
Kun maitohorsma on vakiintunut, se ei tarvitse kastelua, paitsi kuivuuden aikana tai erittäin kuivilla alueilla. Kun kastelu on tarpeen, kastele syvälle ja hitaasti, jotta vettä tulee 1 – 2 tuumaa. Odota, että maan ylin senttimetri on kuiva, ennen kuin kastelet uudelleen, sillä liikakastelu voi aiheuttaa tappavan sienitulehduksen.
Jotkin maitohorsman lajikkeet, kuten perhosruoho, suosivat kuivempia olosuhteita ja tarvitsevat harvoin lainkaan kastelua. Toiset lajikkeet, kuten suoputki, vaativat kosteaa maata. Jos maaperäsi ei ole kostea, voit hoitaa tätä lajia säännöllisellä kastelulla.
Maitohorsman lannoittaminen
Maitohorsma ei tarvitse lannoitusta. Alkuperäiskasvina se sietää huonoa maaperää. Michiganin yliopiston tutkijoiden mukaan trooppisen maitohorsman lannoittaminen (erityisesti typellä) lisää itse asiassa myrkyllisten kardenolidien määrää, jotka voivat jarruttaa tai tappaa monarkki-toukkia. Lannoituksella ei kuitenkaan näytä olevan samaa vaikutusta monivuotisiin maitohorsman lajikkeisiin.
Maitohorsmakasvien karsiminen
Maitohorsmaa ei tarvitse karsia. Jos se kuitenkin kasvaa yksivuotisena, se kannattaa leikata syksyllä maahan asti ja levittää siemenet kevätkasvua varten. Monivuotisetkin kasvit voidaan leikata takaisin lopputalvesta alkukevääseen. Kun näet uutta pohjakasvua, leikkaa vanhat varret takaisin 15 senttimetrin päähän maasta.
Vaikka kukinnan lopettaminen on tarpeetonta selviytymisen kannalta, se voi kannustaa lisäämään kukintaa. Se voi myös estää itsekylvön, jos et halua maitohorsman leviävän.
Maitohorsman mehu voi aiheuttaa ärsytystä, joten käytä käsineitä ja silmäsuojaimia, kun leikkaat tai poistat maitohorsmaa.
Maitohorsmakasvien lisääminen
Maitohorsmaa voidaan kasvattaa siemenistä tai juurista, juurakosta tai varresta otetuista pistokkaista. Pistokkaat olisi otettava myöhään syksyllä tai aikaisin keväällä, kun kasvi on lepotilassa.
Koska maitohorsma kasvattaa syviä juurakoita, juurakoiden kaivaminen voi olla vaikeaa. Pistokkaiden ottaminen varresta on usein helpompaa. Noudata seuraavia ohjeita:
- Ota pistokkaita puhtaalla, terävällä veitsellä tai puutarhan leikkuutyökalulla 4 tuuman pituisista varsista, joissa on vähintään kolme tai viisi lehtisolmua.
- Poista alemmat lehdet ja päällystä varsien alaosa juurrutushormonilla.
- Aseta varret pystyasentoon perliitti-turvesammal-sekoitukseen, jonka sekoitus on 80/20.
- Kostuta multa ja aseta ruukut viileään paikkaan, jossa ei ole suoraa auringonvaloa 6-10 viikoksi.
Huomaa, että uudet versot tuottavat usein kukkia ensimmäisenä vuonna.
Turvallisuusnäkökohdat
Maitohorsman mehu sisältää kardenoideja, jotka ovat myrkyllisiä ihmisille ja lemmikkieläimille. Tämän vuoksi maitohorsman nauttiminen on vaarallista, mutta suuria määriä lehtiä on syötävä, jotta ne aiheuttaisivat vakavia sairauksia.
Maitohorsman mehu voi myös aiheuttaa silmien ja ihon ärsytystä. Siksi maitohorsman kanssa työskenneltäessä suositellaan käsineitä, pitkiä hihoja, pitkiä housuja ja silmiensuojaimia.
Kaikki maitohorsmalajikkeet eivät ole samanlaisia. Jotkut ovat erittäin myrkyllisiä, kun taas toisia pidetään vaarallisina vain tietyissä olosuhteissa. Noudata aina varotoimia, kun työskentelet maitohorsman kanssa.
Mahdolliset tuholaiset ja taudit
Maitohorsmaa ei yleensä vaivaa mikään vakava tuholainen tai tauti. Kuitenkin kirvat, valkokärpäset, suomut, hämähäkkipunkit, kolmipiikkiset, lehtikauhiaiset ja maitohorsmat, jotka kaikki ovat immuuneja kasvin myrkyille, syövät toisinaan lehtiä ja siemenkodan siemeniä. Niiden aiheuttamat vahingot ovat onneksi useimmissa tapauksissa vähäisiä. Voit kuitenkin yleensä suihkuttaa ne pois vedellä. Ole vain varovainen ja varo, ettet osu lehtien alapuolelle kiinnittyneisiin monarkkimunien kyhmyihin. Etanat ja etanat saattavat käydä nuorten maitohorsmakasvien kimppuun, mutta käyttämäsi etanasyötti ei vahingoita monarkkiperhosia.
Sienet voivat aiheuttaa ongelmia, jos maitohorsmakasvit pidetään liian kosteina. Lehtilaikku, verticillium-katovuoto ja juurimätä voivat tappaa kasvin, ja niitä on usein vaikea hävittää, joten vältä maitohorsman ylikastelua.
Maitohorsman siementen kerääminen
Maitohorsman siemeniä on helppo korjata. Kasvit tuottavat suuria palkoja, joissa on satoja siemeniä, mutta satoa kannattaa korjata vain kypsistä paloista. Niitä ei tarvitse irrottaa kasvista kypsyyden arvioimiseksi, vaan niitä riittää kevyt painallus. Jos ne halkeavat saumasta, ne ovat kypsiä.
Jos palko halkeaa helposti, kuori se auki sormilla ja poista siemenet ja silkki. Sisällä olevat siemenet ovat ruskeita, jos ne ovat kypsiä. Älä kerää maitohorsman saastuttamia palkoja, ja muista jättää joitakin palkoja kasveille luontaista uusiutumista varten.
Etsitkö lisää apua pölyttäjien puutarhoihin ja kotoperäisiin kasveihin? Tutustu artikkeleihimme perhospuutarhojen kasvattamisesta, mehiläisiä houkuttelevista kukista ja uhanalaisista alkuperäiskasveista.
