Oletko koskaan huomannut, että kun ympäristössä tapahtuu jotakin merkittävää, siitä tehdään kohua, jotta yleisö kiinnostuisi siitä? Tyypillisissä otsikoissa käytetään luovia nimiä herättämään huomiota ja selittämään tapahtumaa. Täysikuuta, joka osuu perigeumiin eli kuun elliptisen kiertoradan lähimpään sijaintiin maata kohti, kutsutaan superkuuksi. Suuri tulva, jonka tilastollinen todennäköisyys on yksi prosentti, kutsutaan "sadan vuoden tulvaksi" tai "vuosisadan tulvaksi".
Kun ilmiöt liittyvät hyönteisiin, se on varma pelon laukaisija. Washington Postin tuoreessa artikkelissa todetaan: "Ne on haudattu – elossa – 17 vuodeksi. Ja nyt Brood X, yksi maailman suurimmista parvista jättimäisiä kärpäsen kaltaisia ötököitä, joita kutsutaan sikadeiksi, on valmis nousemaan."
Joskus emme voi olla antamatta mielikuvituksemme laukata, mutta ei ole mitään syytä ajatella, että jaksoittainen sikadojen ilmaantuminen olisi enemmän tai vähemmän kuin hämmästyttävä osa luontoa. Jos olet huolissasi siitä, mitä tapahtuu, kun nämä suuret, harmittomat ötökät nousevat maasta, jatka lukemista.
Säännöllisesti esiintyvät sikadat ovat ainutlaatuisia.
Sikotuksiin kuuluu noin 3 000 lajia suuria, tukevia, soikeita, siivekkäitä hyönteisiä. Tämänhetkinen villitys koskee erityisesti seitsemää jaksoittaista sirkkalajia, jotka kaikki esiintyvät Pohjois-Amerikan itäosissa. Termi "jaksottainen" viittaa siihen, että aikuiset sukukypsät yksilöt ilmaantuvat syklisesti 13 tai 17 vuoden välein.
Sirkat ovat riippuvaisia metsistä.
Aikuiset sikadat syövät puita ja pensaita puhkaisemalla niiden herkkää kuorta ja imemällä mehua. Naaraat tekevät pienen pieniä reikiä oksaan ja munivat satoja munia. Kymmenen viikkoa myöhemmin, kun munat kuoriutuvat, nymfit putoavat maahan ja kaivautuvat välittömästi maahan viettääkseen seuraavat vuodet syömällä juuria ja kasvamalla aikuisiksi.
Kolmella jaksoittaisella sirkkalajilla on 17 vuoden esiintymissykli. Neljän muun lajin sykli on 13 vuotta. Kunkin lajin elinkaari on paikallisesti synkronoitu. Jokaista raskasta, paikallista ilmaantumista kutsutaan pesueeksi. Viisitoista pesintää seurataan ympäri maata, mukaan lukien tämän vuoden pesintä X.
Brood X:n esiintyminen vaikuttaa vain paikallisiin alueisiin.
Kaikki kolme 17-vuotiasta sirkkalajia ovat edustettuina osana Brood X -muotoa. Laji ei kuitenkaan ilmesty kaikkialla. Tässä Yhdysvaltain metsäpalvelun kartassa näkyvät kuumat paikat, jotka sijaitsevat pääasiassa Marylandissa, Pennsylvaniassa, Delawaressa, Indianassa, Illinoisissa, Tennesseessä ja Georgiassa. Joissakin näistä paikoista syntyy tänä vuonna useita pesiä. Toisilla alueilla nähdään vain yksivuotisia sirkkoja, kuten joka kesä.
Se on äänekästä, mutta ei niin äänekästä.
Vain noin puolet esiin nousevista sikadeista pitää kovaäänistä surinaa. Tuo ääni kuuluu, kun urokset yrittävät houkutella naaraita. On arvioitu, että jaksoittaisen kurjenmiekkojen nousun äänihuippu voi olla jopa 100 desibeliä. Vertailun vuoksi mainittakoon, että se vastaa ruohonleikkurin ääntä. Vaikuttavaa ötököiltä, mutta ei sietämätöntä. Suurimmaksi osaksi vietämme elämämme melun ympäröimänä, joten ruohonleikkurin kaltaisen melun kuulemisen ulkona ei pitäisi olla suuri ongelma. Se voi olla häiritsevää, jos menet telttailemaan tänä kesänä, joten ota korvatulpat mukaan.
Siitä tulee sotkuista, mutta ei niin sotkuista.
Parittelun ja melun lisäksi toinen toiminto, joka tekee sikadoista niin tunnettuja, on niiden moltti. Kun ne ovat nousseet maasta loppuvaiheen nymfinä, ne kiipeävät pystysuoralle pinnalle ja irrottavat kuorirakenteensa. Pian sen jälkeen niiden aikuisten "iho" kovettuu, siivet puhkeavat ja ne lentävät pois. Jäljelle jää lähes täydellinen siluetti, joka on valettu kitiiniin. Irronneesta materiaalista ei tule läheskään niin sotkuista kuin joidenkin muiden hyönteisten mätimuutoksista, joita tuulee ja ajelehtii tuulessa. Sirkkakotiloiden kuoret jäävät useimmiten paikoilleen puiden kylkiin, kunnes uteliaat lapset ja aikuiset repivät ne pois ja sanovat: "Hei, katsokaa tätä!".
Sirkat ovat hyödyllisiä.
Luonnon prosessit ovat hienovaraisia ja toisiinsa kietoutuneita, ja jokaisella elementillä ja olennolla on oma roolinsa. Sirkkalla on useita rooleja metsäekologiassa. Nymfivaiheessa ne liikkuvat maaperän alla ja syövät puiden juuria. Näin ne ilmastoivat tiivistynyttä maaperää, jolloin juuret pääsevät syvemmälle ja sade pääsee syvemmälle. Aikuisina ne karsivat oksia, jolloin auringonvalo pääsee paremmin metsänpohjan taimiin. Juurten ja oksien karsimisen yhteisvaikutus yksittäisiin varttuneisiin puihin on vähäinen, mutta auringonvalon lisäarvo nuorille taimille on mittaamaton.
Runsas taimettuminen toimii myös proteiinipitoisena ravintona ötököitä syöville linnuille, jyrsijöille, lepakoille, hyönteisille, kaloille, matelijoille ja sammakkoeläimille. Jotkut näistä eläimistä jopa muuttavat tavanomaisia ruokailutottumuksiaan hyödyntääkseen saalista.
Sirkat ovat vaarattomia.
Sirkat ovat isoja, äänekkäitä ja hieman sotkuisia. Ei ihme, että jotkut ihmiset pelkäävät niitä. Mutta ne eivät pure eivätkä pistä, ja itse asiassa ne ovat vaarattomia ihmisille. Vaikka niiden ravintotottumukset saattavat vahingoittaa sairaita ja heikkoja puita, kokonaisuutena tarkasteltuna hyttyset tekevät metsälle paljon enemmän hyvää kuin pahaa. Lisäksi ne ruokkivat lukemattomia petolajeja kerran sukupolvessa tapahtuvan ilmaantumiskiertonsa aikana. Älä siis ole huolissasi Brood X:stä. Istu alas ja nauti luonnon ihmeistä, vaikka joutuisitkin käyttämään korvatulppia.
