Lue mitä tahansa puutarhanhoitokirjaa, ja sinua kehotetaan testaamaan maaperäsi. Käytitpä sitten paikallisesta puutarhamyymälästä saatavaa yksinkertaista DIY-pakkausta tai lähetit näytteen maakunnan neuvontapalveluun, testitulokset parantavat käsitystäsi maaperän kemiasta. Nämä tiedot ovat erinomainen ohje päätöksenteossa, esimerkiksi sen suhteen, kuinka paljon orgaanista ainesta kannattaa lisätä ja mitä lannoitteita käyttää. Vaikka nämä testit voivat auttaa sinua kasvattamaan upean puutarhan, ne eivät aina kerro kaikkea.
Joillakin asuinalueilla on ollut teollisuuskäyttöä, tai ne voivat olla tuulen alapuolella tai alajuoksulla tällaisista kohteista. Näillä alueilla kauniit maisemat saattavat peittää saastuneen maaperän, joka uhkaa asukkaiden terveyttä. Vaikka maaperässä piilevät myrkyt voivat olla pelottavia, hyvä uutinen on, että maaperätutkimus voi poistaa huolenaiheet tai paljastaa mahdolliset uhat, jotta voit ryhtyä tarvittaviin toimiin.
Lyijypitoisuudet
Lyijy on yksi yleisimmin kaupunkimaaperässä esiintyvistä epäpuhtauksista. Maaperässä esiintyy luonnostaan alhaisia lyijypitoisuuksia, mutta kohonneet lyijypitoisuudet maaperässä ovat erityisen vaarallisia lapsille ja lemmikkieläimille. Korkeimmat lyijypitoisuudet esiintyvät vilkkaasti liikennöityjen teiden läheisyydessä lyijypitoisen polttoaineen päästöjen seurauksena ja vanhojen rakennusten ympärillä, joissa on aikoinaan käytetty lyijymaalia. Vaara aiheutuu lyijyllä saastuneen maaperän nauttimisesta satunnaisen kosketuksen kautta, ei niinkään siinä kasvavista tuotteista. Jos haluat testata maaperäsi lyijypitoisuuden, ota yhteyttä osavaltiosi yliopistojen maatalousosaston laboratorioihin tai piirikuntasi neuvontapalveluun.
Öljytuotteet
Vuodot, onnettomuudet tai vuodot voivat johtaa öljytuotteiden saastumiseen maaperässä. Pienetkin öljykontaminaatiot vaikuttavat haitallisesti maaperän terveyteen. Öljyhiilivedyt aiheuttavat maaperän hyödyllisten mikrobien populaatioiden romahduksen, mikä puolestaan heikentää ja tappaa kasveja. Jos epäilet, että maaperäsi on saastunut öljytuotteilla, ota yhteyttä Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) kansalliseen reagointikeskukseen.
Asbesti
Asbesti, joka esiintyy luonnossa mineraalimuodossa, oli aikoinaan rakennus- ja kotitaloustuotteissa käytetty perusmateriaali. Se oli vahvaa, kesti korroosiota, eristi erittäin hyvin eikä palanut. Valitettavasti asbesti on myös erittäin syöpää aiheuttava. Nykyään asbestisaasteet liittyvät läheisesti vanhoihin teollisuuslaitoksiin, epäasianmukaisiin jätteiden hävittämismenettelyihin ja jossain määrin myös purkutyömaihin. Jopa alle yhden prosentin pitoisuuksina se voi olla ongelmallista. Lukuisat yksityiset laboratoriot testaavat maaperän asbestipitoisuuksia.
Arseeni
Vuosisata sitten arseeni oli tärkeä ainesosa maatalouden hyönteismyrkyissä. Sitä on käytetty myös metallien kaivostoiminnassa ja sulatuksessa, ja sitä vapautuu hiilestä, puusta ja jätteistä niiden palaessa. Entisille hedelmätarhoille tai voimalaitosten myötätuuleen rakennetut asunnot voivat sijaita arseenin saastuttamalla maalla. Pitkäaikainen, matala arseenialtistus on yhdistetty virtsarakon, keuhkojen, maksan, ihon ja munuaisten syöpiin. Saastuneet alueet voidaan kunnostaa, ja ensimmäinen vaihe on testaus. Ota yhteyttä piirikuntasi neuvontatoimistoon saadaksesi tietoa maaperän testaamisesta valtion laboratorioissa.
Radon
Toisin kuin edellä käsitellyt ihmisen aiheuttamat maaperän epäpuhtaudet, radon on sisäilman epäpuhtaus, jota tietyt maaperätyypit päästävät luonnostaan. Hajuton radioaktiivinen kaasu on peräisin pääasiassa graniittipohjaisesta maaperästä, ja vaikka se leviää helposti ulkona, se muuttuu syöpää aiheuttavaksi, kun se kerääntyy asuntojen sisätiloihin. Sen sijaan, että testaisit maaperän, jossa radonia saattaa esiintyä, sinun on testattava kotisi ilma. Kodin testisarjalla voidaan havaita radonin kertyminen, ja kellarin tuuletusaukko voi auttaa poistamaan sen.
Kreosootti
Kreosootti on monipuolinen seos synteettisiä tai luonnossa esiintyviä kemikaaleja, joita kutsutaan polysyklisiksi aromaattisiksi hiilivedyiksi eli PAH-yhdisteiksi. Paksua öljyistä ainetta voi muodostua luonnollisesti maastopalon jälkeen tai jäännöksenä savupiippujen savukaasuissa, ja toista muotoa valmistetaan kivihiilitervasta käytettäväksi teollisena puunsuoja-aineena ja torjunta-aineena. Kreosootin aiheuttama pilaantuminen tapahtuu, kun valmistettua tuotetta pääsee ympäristöön teollisista lähteistä. EPA:n mukaan kreosootti aiheuttaa syöpä- ja muita terveysriskejä työntekijöille, jotka käsittelevät sitä usein. Tällä hetkellä ei ole saatavilla testiä kreosootin toteamiseksi. Jos epäilet, että maaperäsi saattaa olla kreosootin saastuttama, ota yhteyttä paikalliseen terveysvirastoon saadaksesi neuvoja.
Ihmisen patogeenit
Terve maaperä on elävää maaperää. Mitä kestävämpi maaperä on, sitä monimuotoisempia siinä elävät mikrobit ovat – myös sellaiset, jotka voivat aiheuttaa infektioita ja sairauksia ihmisille. Tulvan tai viemärivuodon jälkeen vääränlaiset bakteerit voivat päästä puutarhaan. Nyrkkisääntönä voidaan pitää, että jos maaperä haisee viemärille, oletetaan, että se on saastunut. On mahdollista testata, onko maaperässä salmonellan, E. coli -bakteerin, Listerian ja muiden kaltaisia organismeja. Etsi paikallisesta puutarhamyymälästä kenttätesti taudinaiheuttajien testaamiseksi.
