Kukat ovat kautta historian olleet melko yleisesti arvostettuja. On niin monia syitä rakastaa kukkia. Ne laukaisevat aivoissa kemikaaleja: erityisesti dopamiinia, oksitosiinia ja serotoniinia. Nämä kemikaalit liittyvät onnellisuuteen, rakkauteen ja hyviin tunteisiin. Tutkimukset osoittavat, että kukilla on välitön vaikutus onnellisuuteen ja elämäntyytyväisyyteen, ja niillä on pitkäaikaisia myönteisiä vaikutuksia mielialaan.
Vanhanaikaisilla kukilla, joihin monet meistä törmäsivät ensimmäisen kerran isoäitien puutarhoissa, on se lisäetu, että ne herättävät lämpimiä muistoja. Onneksi nämä kestävät ja luotettavat "vanhukset" sopivat hyvin moderniin puutarhaan. Itse asiassa ne voivat pehmentää nykypäivän kaupunkien arkkitehtuurin ja kovien pintojen jäykkiä linjoja, mikä tekee kodeista entistä viihtyisämpiä – ja tuoksuvampia – kaikkialla.
Herne
Tämä yksivuotinen köynnöskasvi on helppo kasvattaa siemenistä, ja se tuottaa kukkakimpun herkkiä, tuoksuvia kukkia, joiden värit vaihtelevat vaaleanpunaisen, violetin, laventelin ja valkoisen välillä. Kukkia riittää leikkauspuutarhaan ilman, että kukkavaikutelma heikkenee ulkona; itse asiassa mitä enemmän poimit, sitä enemmän kukkia saat. Tämä italialainen kukka on ollut brittiläisten ja amerikkalaisten puutarhojen peruskasvi jo yli kahden vuosisadan ajan, ja sitä kunnioitettiin viktoriaanisen ajan puutarhoissa, ja se tunnetaan huhtikuun syntymäkukkana. Rakastettua hernettä arvostetaan ehkä eniten sen voimakkaan mutta makean tuoksun vuoksi.
Pioni
Toinen kukka, jota isoäitisi varmasti kasvatti, on pioni. Tämä aurinkoa rakastava pitkäikäinen perenna vaatii vähän hoitoa vyöhykkeillä 2-8. Loppukeväällä se tuottaa runsaasti suuria, täyteläisiä kukkia – perinteisesti punaisia, vaaleanpunaisia tai valkoisia – pensasmaiseen muotoon. Pioninvarret saattavat hyötyä paalutuksesta, jotta ne eivät litisty sateessa. Voimakkaasti tuoksuvat kukat eivät kestä pitkään, mutta ne kasvattavat useita nuppuja jokaiseen varteen. Ne korostavat erityisesti romanttista mökkipuutarhaa.
Ruusu
Ruusulajeja on yli 100 – lähes kaikissa väreissä, muodoissa, koossa ja tyyleissä sekä erilaisilla tuoksuilla. Nämä puuvartiset perennat voivat olla pensasmaisia, köynnösruusuja tai köynnösruusuja. Yhteistä niille kaikille on kauniit kukat, jotka ovat sen arvoisia, että kannattaa taistella piikkejä ja yleisiä tuholaisia vastaan, joista ne ovat alttiita kärsimään. Ruusut yhdistettiin aikoinaan kreikkalaiseen Afrodite-jumalattareen, ja nykyään ne symboloivat rakkautta. Ruusu on jokaisen itseään kunnioittavan puutarhurin ehdoton tarvike, käytettiinpä sitä sitten reunuskasvina, säleiköissä tai koristekasvina.
Hollyhock
Amerikassa siirtomaa-ajoista lähtien viljelty hollyhock on korkea, pylväsmäinen, itsekylvyvä kaksivuotinen kasvi, joka kukkii keskikesästä syksyyn. Osittain varjoon tai täyteen aurinkoon istutettuna ne tuottavat suuria, yksittäisiä tai kaksinkertaisia, kuppimaisia kukkia, joiden värit ovat vaaleanpunaisia, punaisia, violetteja ja valkoisia ja jotka houkuttelevat pölyttäjiä. Mehiläishoukuttimet ovat täydellinen kumppani vihannespuutarhaan. Niiden korkeus on johtanut siihen, että niitä on käytetty rumentavien maisemien suojana tai taustana lyhyempien kukkivien kasvien katveessa.
Larkspur
Toinen korkea, piikikäs kukka, lehtokukka on yksivuotinen kasvi, jonka itäminen voi olla hankalaa, koska se vaatii kylmää jaksoa (vaikka se kylvääkin itse itsensä). Joskus sitä kutsutaan yksivuotiseksi delfiiniksi, ja se kukkii yleensä laventelin, vaaleanpunaisen ja valkoisen vaaleammissa sävyissä kuin serkkunsa, ja se kohoaa sen yläpuolelle, saavuttaen jopa 1,5 metrin korkeuden. Tämä keväällä kukkiva kasvi sopii erinomaisesti rajaan tai taustalle, ja se menestyy hyvin leikkopuutarhassa. Varoitus: siemenet ovat myrkyllisiä.
Päivänlilja
Päiväruusut ovat rihmaversoisia monivuotisia kasveja, jotka kestävät lämpöä ja ovat erittäin monipuolisia. Ne ovat helppohoitoisia, suosivat täyttä tai osittaista aurinkoa ja sietävät erilaisia maaperiä. Risteytykset ovat laajentaneet niiden värivalikoimaa keltaisesta ja oranssista perusväristä pronssisiin, vaaleanpunaisiin, violetteihin, valkoisiin ja jopa vihreisiin. Lajikkeita on yli 80 000, ja ne ovat erikokoisia ja -muotoisia, kuten hämähäkki-, röyhelö-, kolmio-, kääntö- ja kaksoiskukkaisia. Jotkut ovat tuoksuvia. Vaikka muutamat kukkivat uudelleen, useimmat kukkivat runsaasti alkukesästä loppukesään, ja kukin kukka kestää vain päivän – tästä nimi.
Unikko
Koristeunikot ovat tunnetuimpia rohkeista tulipunaisista, kreppimäisistä terälehdistään, joiden keskellä on musta kontrasti, mutta niitä on saatavana muissakin väreissä, kuten keltaisina, valkoisina, vaaleanpunaisina, laventelinvärisinä ja jopa sinisinä. Unikot voivat olla lyhyitä ja kukkia pieninä tai olla jopa 20 metriä korkeita. Monet niistä kylvetään siemenistä, mutta jotkut kasvavat takaisin joka kevät juurista. Ne kukkivat pääasiassa keväällä, ja ne voivat kuihtua kuumassa kesäauringossa. Unikkoa on 800 lajia, joten puutarhastasi löytyy varmasti sellainen, joka sopii puutarhaasi, olipa kyseessä sitten mökkipuutarha tai dinosaurusaiheinen puutarha (unikon varhaiset muodot kasvoivat dinosaurusten aikaan).
Delfiini
Korkeamman serkkunsa, lehtokurjenpolven, tavoin delfiini tuottaa sinisestä laventeliin vaihtelevia kukintoja (harvoin on myös valkoisia ja vaaleanpunaisia lajikkeita). Puutarhakukissa harvinaisen sinisen värinsä ja saniaista muistuttavien lehtiensä vuoksi arvostettu delfiini on pohjoisten puutarhojen näyttävä katseenvangitsija. Valitettavasti tämä monivuotinen kasvi kuihtuu ja joskus kuolee kuumuudessa; se ei menesty vyöhykkeellä 7 tai sitä korkeammalla. Hyvin vettä johtava maaperä on välttämätön. Täysi aurinko tuo esiin näiden kukkivien kukkien parhaat puolet.
Iiris
Tästä juurakoista kasvatetusta majesteettisesta kevätkukkijasta tuli mökkipuutarhojen suosikki, vaikka se on itse asiassa yksi vanhimmista tunnetuista viljelykasveista, jonka kuva on löydetty minolaisilta muureilta vuodelta 2000 eaa. Vuosien saatossa sitä on käytetty lääkkeisiin, hajusteisiin, väriaineisiin ja panimoihin. Sen miekanmuotoisia lehtiä käytettiin kattojen kattamiseen ja tuolien tekoon. Eniten sitä rakastetaan kuitenkin sen suurten, laventelin, keltaisen, pronssinväristen ja valkoisten kukkien vuoksi. Vaikka partairis on suosittu, myös muut hybridit, kuten siperian-, japanin- ja louisianiris, ovat yleisiä.
Ketunhansikkaat
Englannista kotoisin olevalla ketunhansikkaalla eli digitaliksella oli lääkinnällinen tarkoitus sydänongelmien hoidossa. Komean kasvin varret voivat olla jopa kaksimetrisiä, ja sen kukat ovat valkoisen, laventelin, keltaisen, vaaleanpunaisen, punaisen ja violetin sävyisiä. Jos tämä lyhytikäinen monivuotinen tai kaksivuotinen kasvi saa täyden auringon tai osittaisen varjon ja runsasravinteisen, kostean maaperän, se palkitsee puutarhurin kellonmuotoisilla kukilla, jotka kukkivat kesäkuussa. Kolibrit rakastavat tätä kukkaa, mutta peurat ja kanit välttelevät sitä – ja lemmikkienkin pitäisi välttää sitä, sillä se on myrkyllinen syötynä.
Kosmos
Tällä keskikorkealla (1,5-1,5 metriä) yksivuotisella kasviyksilöllä on yksinkertaisia, päivänkakkaramaisia kukkia laventelin, vaaleanpunaisen ja valkoisen sävyisinä pitsimäisten saniaislehtisten päällä. Helposti siemenistä kasvatettavat cosmosit kestävät kuumuutta ja huonoa maaperää, ja ne kylvävät usein itse itsensä, mikä tekee puutarhurin työstä helppoa. Ne ovat loistavia leikkokukkia, ja ne sopivat erinomaisesti maljakoiden täytteeksi, mutta on henkeäsalpaavaa katsella, kun kosmosmassat heiluvat kesätuulessa, joten jätä niitä puutarhaan. 20 cosmos-lajikkeesta yksi on keltainen ja oranssi, ja sen varsi on lyhyempi, ja on olemassa jopa suklaa cosmos!
Wisteria
Wisteria on puumainen köynnöskasvi, joka on alun perin kotoisin Kiinasta ja Japanista. Sen viinirypäleiden rypäleryhmiä muistuttavat laventelinväriset kukinnot loppukeväällä herättävät huumaavia mielikuvia viktoriaanisista romansseista. Kierteinen köynnös tarvitsee täyden auringon, mutta melkein vielä tärkeämpää on tukeva tuki. Varttuneet köynnökset kasvavat paksuiksi ja painaviksi, ja ne voivat romahduttaa kevyitä rakenteita. Tämä kuivuutta sietävä kaunotar voidaan kouluttaa pergoloihin ja säleikköihin, jolloin saadaan upeita, kukista tippuvia efektejä. Varo, että wisteria on aggressiivinen, joten tarvitaan voimakasta karsintaa.
Hortensia
Hortensiat ovat englantilaisen mökkipuutarhan rehevä, täyteläinen ja romanttinen taustapensas. Valitsitpa minkä tahansa 600:sta lajikkeesta, nautit varmasti tämän rehevän pensaan jättimäisistä, näyttävistä kukista. Lajikkeesta ja maaperän pH-arvosta riippuen kukat voivat olla vaaleanpunaisia, sinisiä, violetteja tai valkoisia. Hortensioita arvostetaan yleisesti pienten kukkiensa suurten sipulien vuoksi, ja ne pitävät suojaisasta paikasta, jossa on aamuaurinko ja joka on turvassa iltapäivän kuumuudelta. Vakiintuessaan ne ovat melko vähän huoltoa vaativia, vaikka ne vaativatkin rutiininomaista leikkaamista.
Hyssop
Houkuttele kolibreja ja perhosia puutarhaan tällä lyhytikäisellä mutta itsestään kylvyvällä perennalla. Hyssoppia käytettiin menneinä vuosina monien vaivojen hoitoon, ja se on teknisesti ottaen aromaattinen yrtti, jolla on makea tuoksu ja maku, joka muistuttaa pikemminkin makean aniksen, lakritsin ja mintun yhdistelmää. Laventelipiikit versovat ylös vilkkaasta kasvista, joka kasvaa 2-4 jalan korkuiseksi. Se suosii täyttä aurinkoa, mutta sietää myös osittaista varjoa. Kun se on vakiintunut, se vaatii vain vähän hoitoa.
