Olet luultavasti ennenkin nähnyt kukka-asetelmissa kukkavaahdoksi tai Oasisiksi kutsuttuja vihreitä palikoita, ja ehkä jopa käyttänyt niitä itse pitämään kukkasi paikoillaan. Vaikka kukkavaahtoa on käytetty jo vuosikymmeniä, viimeaikaisissa tieteellisissä tutkimuksissa on todettu, että tuote voi olla haitallinen ympäristölle. Erityisesti se hajoaa mikromuoveiksi, jotka voivat saastuttaa vesivarastoja ja vahingoittaa vesieliöitä. Lisäksi vaahdon pöly voi aiheuttaa ihmisille hengitysvaikeuksia. Näistä syistä suuret kukkatapahtumat, kuten Royal Horticultural Society’s Chelsea Flower Show ja Slow Flowers Summit, ovat luopuneet kukkavaahdosta. Sen sijaan floristit turvautuvat yhä useammin kukkavaahtoa korvaaviin materiaaleihin kappaleidensa suunnittelussa. Tässä kerrotaan, miksi sinunkin kannattaisi ja mitä voit käyttää sen sijaan kukkien järjestämiseen.
Africa StudioAdobe Stock Mitä on kukkavaahto?
Kukkavaahto on kevyttä, vettä imevää materiaalia, jota voidaan sijoittaa maljakoiden ja muiden astioiden pohjalle luomaan pohjaa kukkakuvioille. Australiassa sijaitsevan Sustainability Floristry Network -verkoston perustajan Rita Feldmannin mukaan "sekä floristit että kuluttajat ovat jo pitkään uskoneet vihreän, murumaisen vaahdon olevan luonnontuote". Itse asiassa kukkavaahto on kuitenkin eräänlaista muovia.
Vihreää vaahtomuovituotetta ei alun perin keksitty kukka-asetelmia varten, mutta 1950-luvulla Vernon Smithers Smithers-Oasis -yrityksestä patentoi sen tätä käyttötarkoitusta varten. Feldmann sanoo, että Oasis-kukkavaahto saavutti nopeasti suosiota ammattikukkakauppiaiden keskuudessa, koska se on "erittäin halpaa ja sitä on erittäin helppo käyttää. Se vain leikataan, liotetaan veteen ja pistetään varret sisään." Tuote on erityisen käyttökelpoinen kukkien järjestämiseen astioihin, joita olisi vaikea käsitellä ilman tukevaa pohjaa, johon kukat voidaan sijoittaa. "Sen keksiminen teki kukkasuunnittelusta erittäin helppokäyttöistä kokemattomille järjestäjille, jotka eivät saaneet varret pysymään siinä, missä halusivat", hän lisää.
Hopkins Studio Onko kukkavaahto turvallista?
Vaikka kukkavaahto valmistetaan tunnetusti syöpää aiheuttavista ainesosista, kuten formaldehydistä, näitä myrkyllisiä kemikaaleja jää lopputuotteeseen vain pieniä määriä. Suurin huolenaihe kukkavaahdon suhteen on se, mitä tapahtuu, kun se hävitetään. Vaahtomuovia ei voi kierrättää, ja vaikka se on teknisesti biohajoavaa, se hajoaa itse asiassa pieniksi mikromuoviksi kutsutuiksi hiukkasiksi, jotka voivat säilyä ympäristössä satoja vuosia. Tutkijat ovat yhä enemmän huolissaan ilmassa ja vedessä olevien mikromuovien aiheuttamista terveysriskeistä sekä ihmisille että muille eliöille.
Esimerkiksi RMIT-yliopiston vuonna 2019 Science of the Total Environment -lehdessä julkaisema tutkimus on ensimmäinen, joka osoittaa, että kukkavaahdosta peräisin olevat mikromuovit vaikuttavat vesieliöihin. Tutkijat havaitsivat, että mikromuovit vahingoittivat sekä fyysisesti että kemiallisesti erilaisia makean veden ja meren lajeja, jotka nielivät hiukkasia.
Toinen tuore tutkimus, jonka tekivät Hull York Medical Schoolin tutkijat, on ensimmäinen, jossa havaittiin mikromuovia ihmisen keuhkoissa. Tulokset osoittavat, että mikromuovien hengittäminen on merkittävä altistumisen lähde. Kukkavaahdon ohella ilmassa kulkeutuvat mikromuovit ovat peräisin tuotteista, kuten pulloista, pakkauksista, vaatteista ja kosmetiikasta. Vielä ei kuitenkaan tiedetä tarkalleen, miten nämä mikromuovit voivat vaikuttaa ihmisiin ja muihin eläimiin.
Kunnes lisätutkimukset voivat toivottavasti antaa lisää tietoa kukkavaahdosta ja muista lähteistä peräisin olevien mikromuovien vaaroista, kukkakaupat, kuten Tobey Nelson Tobey Nelson Events + Design, LLC:stä, ovat huolissaan tuotteen kanssa työskennellessään vapautuvan pölyn hengittämisestä. Vaikka Oasis suosittelee, että kukkakaupat käyttävät naamareita käsitellessään tuotetta, monet eivät tee niin. "Toivon vain, että 10 tai 15 vuoden kuluttua he eivät nimeä vaahtoköyhä-oireyhtymää tai jotain vastaavaa, kuten hiilikaivostyöläisillä on mustat keuhkot", Nelson sanoo.
Kukkavaahdon hävittäminen
Kukkavaahdon asianmukainen hävittäminen voi auttaa pitkälle estämään mikromuovien leviämisen ilmaan ja veteen. Feldmann huomauttaa, että Sustainable Floristry Networkin ammattikukkakauppiaille tekemässä kyselyssä 72 prosenttia kukkavaahtoa käyttävistä myönsi hävittävänsä sen viemäriin kukkien kuoltua, ja 15 prosenttia kertoi lisäävänsä sitä puutarhaansa ja maaperäänsä. Lisäksi "kukkavaahto on päässyt luonnonympäristöön eri reittejä pitkin: se on haudattu arkkujen mukana, se on kulkeutunut vesijärjestelmän kautta maljakkoveteen ja se on hävitetty viherjätejärjestelmiin, puutarhoihin ja komposteihin, kun se on sekoittunut kukkien kanssa", Feldmann sanoo.
Jos kukkavaahto on hävitettävä, asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että sen sijoittaminen kaatopaikkajätteeseen on paljon parempi vaihtoehto kuin sen huuhteleminen viemäriin tai lisääminen kompostiin tai puutarhajätteeseen. Kun kaadat pois vettä, jossa on kukkavaahdon palasia, Feldmann neuvoo "kaatamaan sen tiiviin kankaan, kuten vanhan tyynynpäällisen, läpi, jotta mahdollisimman monet vaahtomuovin palaset jäävät talteen".
Kukkavaahdon vaihtoehdot
Nelsonin mukaan kukkakaupat saattavat käyttää kukkavaahtoa, koska se on tuttua ja kätevää: "Kyllä, on hankalaa muistaa uudelleenkäytettäviä ruokakasseja autossa", hän sanoo. "Mutta meidän kaikkien on päästettävä irti mukavuusmentaliteetista, jotta meillä olisi kestävämpi tulevaisuus, ja vain työskenneltävä hieman kovemmin luodaksemme vähemmän vaikutuksia maapallolle." Nelson lisää, että monet kukkakauppiaat eivät välttämättä tiedä, että parempia vaihtoehtoja on olemassa.
Oasis itse tarjoaa nyt täysin kompostoituvaa tuotetta nimeltä TerraBrick. Uusi tuote on "valmistettu kasvipohjaisesta, uusiutuvasta, luonnollisesta kookoskuidusta ja kompostoituvasta sideaineesta". Kuten Oasis-kukkavaahto, TerraBrick-tiilet imevät vettä ja pitävät kukat kosteina samalla, kun ne tukevat varret asetelmassa. Tämän jälkeen kookoskuitupohjainen tuote voidaan kompostoida ja käyttää puutarhassa turvallisesti. Toinen uusi vaihtoehto on Oshun Pouch, jonka New Age Floralin toimitusjohtaja Kirsten VanDijk loi vuonna 2020. Pussi on täytetty kompostoituvalla materiaalilla, joka laajenee vedessä niin, että se tukee jopa suurinta arkkuruiskua, VanDijk sanoo.
Kukka-asetelmien tukemiseen on vielä muitakin keinoja, kuten kukkasammakot, kanalanka ja maljakossa olevat koristekivet tai -helmet. Tai voit olla luova kaikella, mitä on käsillä, kuten VanDijk todisti tehdessään ensimmäisen kestävän muotoilun puutarhakerholle. Kukkavaahdon sijaan "leikkasin vesimelonin kahtia ja laitoin siihen pari paratiisilintua". Vesimeloni ei tietenkään kestä yhtä kauan kuin kukkavaahto, mutta se on tavallaan asian ydin. VanDijk sanoo, että se toimi täydellisesti suunnittelussa, jonka piti kestää vain päivän.
Kun tällaisia vaihtoehtoja on enemmän käsilläsi ja tietoisuus kukkavaahdon kielteisistä vaikutuksista lisääntyy, on selvää, että #nofloralfoam-trendiin mukaan lähteminen ei ole järkevää. Ehkäpä juuri siksi, kun kukkakauppa-ala pyrkii parantamaan yleistä kestävyyttään, TJ McGrath TJ McGrath Designin TJ McGrath McGrath on sitä mieltä, että "kukkavaahdon poistaminen on ensisijaisen tärkeää".
