Kasvitieteellinen nimi: Alnus
Alder on pohjoisamerikkalainen lehtipuu, jota tavataan yleensä Tyynenmeren luoteisosissa, yleensä Kalifornian ja Alaskan välillä. Vaikka leppälajeja on monia eri puolilla maailmaa, nykyisin puunjalostuksessa yleisimmin käytetty laji on punalahti. Lattianpäällystealalla Pohjois-Amerikassa korjattua lehtipuuta kutsutaan kotimaiseksi, joka on halvempaa kuin maahantuodut eksoottiset lehtipuut. leppä on kauttaaltaan väriltään yhtenäinen ja vaihtelee lajikkeesta riippuen valkoisesta vaalean ruusunruskeaan. Alder-puut kypsyvät 25-40 vuoden ikäisinä, mutta noin 70 vuoden jälkeen puun laatu alkaa heikentyä. Varttuneen puun keskipituus on 90 jalkaa.
Historia
Ennen Pohjois-Amerikkaan tuloaan erilaisia leppiä oli eri puolilla maailmaa Euroopassa ja Siperiassa, Iranissa ja Pohjois-Afrikassa. Muinainen myytti kertoo mustista leppäpuista, jotka kätkivät kuninkaan Skotlannin metsiin. Myytistä todellisuuteen: leppäpuuta käytettiin pronssikaudella Skotlannissa puisten linnoitusten rakentamiseen. Puu soveltui tähän täydellisesti, sillä se muuttui uskomattoman vahvaksi, kun se altistui vedelle. Teollisen vallankumouksen aikana leppää käytettiin sulkujen ja kanavien kiinnityspaikkojen valmistukseen. Itse asiassa suuri osa Venetsiasta on rakennettu leppien rungoista tehtyjen paalujen päälle. Mielenkiintoista on, että edelleen suositellaan, että leppätukit varastoidaan veteen, jos niitä ei voida käsitellä nopeasti. Nykyään on tietenkin suositeltavaa, että puu joko ilmakuivataan tai kuivataan nopeasti uunissa ruman värjäytymisen estämiseksi.
Kestävyys
Kovapuulattian kestävyys määräytyy osittain sen Janka-luokituksen perusteella. Kun nolla on pehmein puu ja 4000 on kovin puu, hyvä lattiavaihtoehto on jossain keskellä. Muista, että luokitus nolla olisi täysin liian pehmeä, mutta luokitus 4000 olisi aivan liian kova jyrsittäväksi lattiaksi. Janka-luokitus punalepälle, jota käytetään yleisimmin lattioissa, on 590. Tämän vuoksi leppäpuulattioita suositellaan koteihin, joissa karu lattia on hyväksyttävä. Vaikka kaikkia varotoimenpiteitä ja huolto-ohjeita noudatettaisiinkin, tämä lattia kuluu hieman enemmän kuin Janka-asteikolla korkeammalle sijoittuvasta kovapuusta valmistetut lattiat.
Työstettävyys
Leppä on helposti työstettävissä ja sorvattavissa. Puu voidaan helposti naulata, ruuvata tai liimata, mikä tekee siitä hyvän valinnan erilaisiin kovapuulattiatyyleihin. Puu voidaan hioa hienoksi ja viimeistellä sileäksi. Tämän ansiosta puu kestää helposti maalia ja myös erilaisia tahroja. Värjättynä se sulautuu helposti mahongin, kirsikan tai saksanpähkinän kanssa. Koska leppä on usein edullisempi vaihtoehto, ihmiset, jotka pitävät muiden lehtipuiden väristä, voivat sisällyttää sen sisustussuunnitelmiinsa edullisemmin. Kuivausprosessin aikana tapahtuu hyvin vähän hajoamista, ja mittapysyvyys pysyy vakiona kuivauksen jälkeen. Pihlaja on keskitiheää ja jokseenkin pehmeää lehtipuuta. Se on kevyt, ja sen jäykkyys ja iskunkestävyys on alhainen.
Missä käytetään
Pihlaja on erittäin suosittu huonekaluteollisuudessa tasaisen värinsä, rakenteensa ja joustavuutensa vuoksi. Näitä samoja ominaisuuksia arvostetaan myös lattianpäällysteteollisuudessa, joten leppä on erinomainen valinta niille, jotka etsivät kaunista kovapuulattiaa. leppä on jonkin verran kevyt ja kohtalaisen luja. Niille, jotka pitävät maalaismaisesta, elävästä tunnelmasta, leppä sopii lähes mihin tahansa paikkaan, joka soveltuu muille kovapuulattioille. Koska se on kuitenkin hieman pehmeämpi kuin jotkin muut saatavilla olevat vaihtoehdot, vilkkaasti liikennöityjä alueita, kuten auloja ja käytäviä, ei kuitenkaan suositella koteihin, jotka eivät halua elettyä ulkonäköä. Kuten minkä tahansa kovapuulattian kohdalla, on vältettävä alueita, jotka ovat usein alttiina seisovalle vedelle, kuten kylpyhuoneet, keittiöt tai kodinhoitohuoneet. Hyviä paikkoja leppäpuulattialle ovat makuuhuoneet, työhuoneet ja olohuoneet.
Hoito ja kunnossapito
Kuten kaiken kovapuun kohdalla, myös leppälattian ulkonäön säilyttämisessä on oltava huolellinen. Ennaltaehkäisy on avain kovapuulattian pitämiseen näyttävän näköisenä. Huonekalujen jalkojen alle on asetettava tyynyjä ja alueilla, joilla on paljon liikennettä, on käytettävä juoksupohjia. Eläinten kynnet on leikattava, jotta lattia ei kolhiintuisi, ja korkokengät on poistettava ennen lattialla kävelemistä. Toinen tekijä, joka on otettava huomioon kovapuulattian hoidossa, riippumatta käytetystä kovapuusta, on sen viimeistely. Eri pinnoitteet vaativat erilaisia hoitotekniikoita. Jotkin puhdistusohjeet pysyvät vakiona kaikentyyppisille kovapuulattioille. Lakaise lattia säännöllisesti ja puhdista mahdolliset roiskeet välittömästi, jotta tahra ei pääse imeytymään puuhun.
Ympäristökysymykset
Leppä on erittäin arvokas ympäristölle. Laji kasvaa melko nopeasti jopa alueilla, jotka ovat kärsineet luonnonkatastrofeista, palamisesta tai kaivostoiminnasta. Tämän vuoksi leppä sopii erinomaisesti tuulensuojaksi maatilojen läheisyydessä ja biomassan tuojaksi tuhoutuneille alueille. Lehdet muodostavat runsaasti kompostia, ja leppien ja typpeä sitovien bakteerien symbioottinen suhde muuttaa ilmakehän typpeä maaperän nitraateiksi. Nämä nitraatit ovat leppien käytössä ja parantavat myös maaperän hedelmällisyyttä. Lisäksi leppäkertut ovat erinomainen siitepölyn lähde mehiläisille, erityisesti mehiläisille. Koska se on yksi ensimmäisistä keväällä saatavilla olevista lähteistä, se auttaa mehiläisiä toipumaan talvesta. leppä on myös joidenkin yöperhosten ja perhosten ravinnonlähde.
