Kasvitieteellinen nimi: Betula
Kelta- ja hieskoivu ovat kaksi yleisimmin lattianpäällystykseen käytettyä muotoa, vaikka myös hopeakoivua käytetään vähäisemmässä määrin. Näitä puita kasvatetaan yleensä järvivaltioissa ja koko Koillismaalla, vaikka niitä löytyy myös Appalakkivuorilta Pohjois-Georgiaan asti. Keltakoivun väri vaihtelee vaaleankeltaisesta valkoiseen, ja sydänpuu on vaalean punaruskeaa, jossa on tummanpunaisia korostuksia. Koivu on kauttaaltaan hieman tummempi, ja sen sydänpuu on tummanruskeaa, jossa on punaisia korostuksia. Koivun jyvä on tyypillisesti suora ja tasainen suurimmassa osassa lautaa, mutta ajoittain esiintyvä pieni aaltoileva kaarevuus antaa koivulle suuren osan sen ainutlaatuisesta viehätyksestä.
Historia
Koivua on käytetty Amerikoissa jo pitkään erilaisiin tarkoituksiin. Amerikan alkuperäisasukkaat käyttivät koivunkuorta kanoottien runkojen päällystämiseen ja nuolten varteen. Se on yksi Amerikan suosituimmista koristepuista, ja Valkoisen talon ympärille on istutettu useita eri presidenttien äitien kunniaksi. Monissa historiallisissa uusenglantilaisissa kodeissa voi nähdä erilaisia koivulattioita. Tämä lattia oli varsin suosittu sen kestävyyden ja helpon saatavuuden vuoksi kyseisellä alueella.
Koivun puuta on käytetty kaikkialla maailmassa rakennusmateriaalina, maataloustyökaluina, kehtoina, kahvoina, keloina, puolina ja lattiapinnoitteina. Koivun mahlaa voidaan käyttää viinin valmistukseen, lehtiä lääkkeiden valmistukseen ja kuorta nahan parkitsemiseen.
Kelttiläisessä mytologiassa koivu symboloi puhdistumista ja uudistumista. Kelttiläinen koivu eli Beithe on kelttiläisten puuaakkosten ensimmäinen puu, ja sitä käytettiin uudenvuodenjuhlissa Samhainissa. Itse asiassa useat tärkeät juhlat, kuten Beltane, sisälsivät koivun.
Koivu-sanan etymologian uskotaan tulevan sanskritin sanasta bhurga. Vapaasti käännettynä se tarkoittaa puuta, jonka kuoreen voi kirjoittaa.
Kestävyys
Janka-luokitus on yksi helpoimmista tavoista määrittää lehtipuun kestävyys. Asteikko vaihtelee nollasta, joka on hyvin pehmeä ja ei sovellu lattianpäällystykseen, 4000:een, joka on uskomattoman vahva ja liian vaikea työstää lattianpäällysteeksi. Hyvä kompromissi on jossain siltä väliltä. Janka-luokitus keltaiselle koivulle on 1260 ja makealle koivulle 1470. Keltakoivu on yleisimmin käytetty lattianpäällystysmateriaali, ja se on vain hieman vähemmän luja kuin punatammi, kun taas hieskoivu on hieman kovempaa kuin kovavaahtera. Nämä luokitukset osoittavat, että jommastakummasta näistä puulajeista valmistetut koivulattiat soveltuvat kovapuulattioihin, joissa on kohtalaista tai runsasta jalankulkua.
Työstettävyys
Koivua voi olla melko vaikea työstää pelkillä käsityökaluilla, mutta sen työstöominaisuudet ovat erinomaiset. Sitä voidaan hiota hyvin pienellä työllä, vaikka vääränlainen hionta voi johtaa karkeampaan tuotteeseen. Koivu on melko raskasta ja iskunkestävää. Sileä pinta ja tiivis rakenne tekevät koivusta hyvän maalien, tahrojen ja kiillotuksen kannalta. Koivu, joka on hieman tummempi kuin keltakoivu, kestää erityisen hyvin tummempia väriaineita. Sitä voidaan liimata, naulata ja ruuvata helposti, ja se soveltuu hyvin esiporaukseen. Naulattaessa koivulla on poikkeuksellinen pitokyky, joten lopputuote on tukeva ja kestää vuosia käyttöä.
Missä käytetään
Keltakoivu on erinomainen valinta kovapuulattiaksi lähes mihin tahansa huoneeseen. Se on yleisin valinta, ja se on muita muotoja kevyempi. Jos haluat tummemman värin, suositaan makeaa koivua, joka on kauttaaltaan hieman tummempi. Se on kuitenkin kosteudenkestävämpi kuin monet muut lehtipuut, ja se soveltuu aulatiloihin ja keittiöihin. Koivua voidaan käyttää jopa kylpyhuoneissa, jos siitä pidetään huolta erittäin huolellisesti, vaikka kuten useimpien kovapuulattiavaihtoehtojen kohdalla, koivua ei suositella käytettäväksi alueilla, jotka altistuvat toistuvasti seisovalle vedelle tai liialliselle kosteudelle. Kunkin lankun vaaleat ja tummemmat värit muodostavat ihastuttavan muotoilun, joka sopii sekä moderniin että nykyaikaiseen ympäristöön. Koska jotkin koivulajikkeet ovat niin helposti värjättävissä, tällä kovapuulla on mahdollista saada aikaan lähes mikä tahansa haluttu ulkonäkö.
Hoito ja kunnossapito
On tärkeää pitää mielessä, että riippumatta kovapuun suhteellisesta kovuudesta, asianmukainen hoito ja kunnossapito ovat tärkeitä lattian kauneuden ja eheyden säilyttämiseksi. Ensimmäinen askel koivulattian hoidossa on ennaltaehkäisevä huolto. Sisääntulotiloissa tulisi olla matot, jotka peittävät lattian, jotta vältetään hankaus- tai kantapään jäljet. Erittäin vilkkaasti liikennöidyille alueille, kuten käytäville, olisi asetettava juoksumatot tai matot kulumisen rajoittamiseksi. Aseta tyynyjä huonekalujen jalkojen alle, jotta vältät ajan mittaan syntyvät kolhut kovapuuhun. Jos eläimet kävelevät lattialla, leikkaa niiden kynnet säännöllisesti, jotta vältät pienet painaumat ja naarmut puupinnassa.
Lattioiden säännöllinen lakaisu tai imurointi kovapuuasennolla estää hiekkaa hankaamasta lattioita. Pyyhi roiskeet välittömästi, jotta tahrat eivät pääse imeytymään lattiaan ja aiheuttamaan värimuutoksia. Muut puhdistustiedot riippuvat suurelta osin lattian pintakäsittelystä.
Ympäristökysymykset
Koivukasvien heimoa pidetään pioneerilajina. Tämä tarkoittaa, että se voi nopeasti asettua avoimelle maalle, erityisesti alueilla, jotka ovat kärsineet voimakkaista häiriöistä, kuten tulipalosta. Tämä nopea kasvu tekee siitä erinomaisen valinnan eroosion estämiseksi sen jälkeen, kun maanpeite on poistettu luonnollisesti tai ihmisen toimesta. Nopea kasvu voi kuitenkin olla ongelmallista myös muiden puiden istuttamisessa, koska taimet voivat nopeasti peittää hitaammin kasvavat lajit. Jotta muut puut voisivat menestyä, taimia on harvennettava usein, jotta ne eivät peittäisi muita lajeja.
