Kovapuulattioiden historia ulottuu 1600-luvulle. Puuta alettiin käyttää yhä useammin lattiapäällysteenä, usein viimeistelemättöminä lankkuina, jotka tuettiin puupalkkien varaan mullan tai kiven päälle. Puulattian tyyli ja tyylikkyys kehittyivät barokkiaikakaudella (1625-1714).
Parkettilattiat Versaillesissa.
Kuva marcmaison.com-sivuston kautta.
Vuodesta 1625 alkaen alkoi esiintyä taiteellisia ranskalaisia parketti- ja markettikuvioita. Nämä lattiat valmistettiin käsin leikatuista puupaloista, jotka sovitettiin yhteen kontrastisiksi kolmiulotteisiksi kuvioiksi. Sitten ne raaputettiin käsin, hierottiin hiekalla, värjättiin ja kiillotettiin kiiltäväksi. Tähän huolelliseen käsityöhön oli varaa vain varakkaimmilla asiakkailla ja kuninkaallisilla. Joitakin lattiapinnoitteita, jotka on asennettu korkeampiin kerroksiin, joissa on vähemmän liikennettä, on yhä olemassa, jopa 800 vuotta myöhemmin. Vähemmän varakkaat kauppaluokan asiakkaat jäljittelivät korkeatasoisia lattiamalleja maalaamalla samankaltaisia kuvioita, mutta vain harvat näistä halvemmista vaihtoehdoista kestivät ajan hammasta.
Kovapuulattioiden historian ensimmäiset vuosikymmenet
Amerikkalaiset siirtolaiset hyödynsivät Pohjois-Amerikan laajoja metsämaita asentaakseen lankkulattiat useimpiin koteihin. Nämä lattiat asennettiin mukavuuden ja käytännöllisyyden vuoksi tyylistä piittaamatta. Ne koostuivat yleensä satunnaisesti leveiksi leikatuista lankuista, jotka jätettiin viimeistelemättä ja jotka yksinkertaisesti kuluivat ajan myötä sileiksi käytön myötä.
Puulattioiden historia eteni viktoriaanisen aikakauden (1840-1910) aikana, jolloin eurooppalaiset parkettilattiat alkoivat näkyä varakkaimmissa amerikkalaisissa kodeissa.Noin samoihin aikoihin tehtaat alkoivat tuottaa puulattioita massatuotantona. Mainostettiin "puumattoa", joka koostui lähinnä raskaasta kankaasta, johon oli liimattu ohuita 1 1/2″ x 5/16″ puukaistaleita. Mainoksissa väitettiin, että lattian asentaminen onnistui helposti keneltä tahansa, jolla oli perus puusepäntaidot. Asennusmenetelmänä oli kiinnittää jokainen kaistale pienillä ruuveilla, jotka oli upotettu ja täytetty. Asennuksen jälkeen lattia raaputettiin ja hiottiin 25-kiloisella harkolla, jonka pohjassa oli luonnonharjaksista valmistettu harja ja työntämiseen luudanvarsi. Hiekkapaperi kiinnitettiin ja harkkoa vedettiin hitaasti lattian yli, kunnes lattia oli tasainen ja sileä. Lattiat lakattiin, minkä jälkeen ne viimeisteltiin kuumavahalla ja kiillotettiin huolellisesti. Tämä halvempi ratkaisu teki kauniista lattioista helpommin lähestyttäviä, mutta lattiat osoittautuivat nariseviksi, täynnä halkeamia ja halkeamia, eikä niissä ollut alkuperäisten käsintehtyjen lattioiden kestävyyttä.
Kovapuulattiat 1900-luvun alussa
Edvardin aikakaudella (1901-1914) käyttöön tullut kieli- ja urarakenne mahdollisti lankkujen tasoittamisen ennen asennusta. Tämä antoi kovapuulattioille kiillotetumman, yhtenäisemmän ilmeen, ja nykyäänkin tuntemamme ulkoasu alkoi muotoutua. Lattiat asennettiin betonilaatoille, joiden liimana käytettiin kuumaa tervaa. Jokainen osa prosessista tehtiin käsityönä, ja useimmiten käytettiin halpoja työntekijöitä, jotka raaputtivat, hioivat, lakkauttivat, vahasivat ja kiillottivat lattiat sopivan vaikuttavaan lopputulokseen. Kalanruotokuvioinen kieli- ja uralattia sai suosiota tänä aikana, ja monet näistä lattioista ovat edelleen käytössä tai ne on pelastettu ja viimeistelty uutta käyttöä varten.
Herringbone-parketti puulattia
Kovapuu pysyi suosituimpana lattiapinnoitteena, kunnes uudet linoleum- ja korkkilattiatuotteet tulivat markkinoille 1920-luvulla. Trendikkäät uudet materiaalit tarjosivat helpomman asennuksen ja huollon, mutta puu säilytti pienen markkinaosuuden.
1930-luvulla parannettu polyuretaanipinnoite tarjosi vahattoman pintakäsittelyn, joka piti kovapuut houkuttelevina ja suosittuina, kunnes edulliset matot tulivat markkinoille toisen maailmansodan jälkeen. Maton houkuttelevuutta edisti sen sisällyttäminen asuntolainoihin, mikä teki siitä markkinoiden suosituimman vaihtoehdon sen edullisuuden vuoksi, kunnes 1980-luvulla kuluttajat, jotka etsivät vaihtoehtoista lattiaratkaisua, palasivat takaisin kovapuuhun.
Kilpaillakseen halvempien ratkaisujen kanssa lehtipuuteollisuus yritti karsia työvoimakustannuksia. Jyrkkiä palkanalennuksia kohdanneet asentajat joutuivat työskentelemään kiivaaseen tahtiin ansaitakseen elantonsa, mikä johti huonoon laatuun erityisesti parkettilattioiden osalta. Huolimattomat asennukset johtivat yleiseen käsitykseen, jonka mukaan puulattiat olivat halpa ja yleinen ratkaisu. Puulattioiden maine ylellisyytenä menetettiin väliaikaisesti.
Puulattiat nykyään
1980-luvun loppupuolella nousivat esiin valmiiksi viimeistellyt puulattiat ja paluu puulankkujen puhtaaseen, klassiseen ulkonäköön ilman parkettien monimutkaisia kuvioita. Esivalmistettujen puulankkujen rakennustavan vuoksi halkeilevat reunat olivat yleisiä. Nykyinen valmistusprosessi tuottaa sileämpiä ja kestävämpiä lattioita, jotka ovat paljon parempia kuin aiemmin saatavilla olleet lattiat. Saatavilla on myös viimeistelemättömiä puulattioita, jotka voidaan viimeistellä paikan päällä asennuksen jälkeen, jolloin pinnasta tulee tasaisempi ja läpäisemättömämpi.
Kovapuun ympäristökysymyksistä on jonkin verran kiistaa. Useimmat kysymykset keskittyvät epäeettisiin hakkuukäytäntöihin, jotka uhkaavat vanhoja metsiä, jotka tuottavat suurimman osan maailman happivarannosta. Ensi silmäyksellä lehtipuut, joiden kypsyminen kestää 30 vuotta tai enemmän, saattavat vaikuttaa kestävän kehityksen puutteilta. Kun kuitenkin otetaan huomioon, että jotkin lehtipuut on otettu talteen ja kierrätetty ja että oikein asennettuna ja hoidettuna lehtipuulattiat voivat kestää vuosisadan tai enemmänkin, kysymys kestävyydestä supistuu eettiseen puunkorjuuseen. Lacey Act -lakiin hiljattain vuonna 2008 tehdyssä muutoksessa käsiteltiin tätä kysymystä siten, että ketjun jokainen osa hakkuusta myyntiin on vastuussa eettisestä puunkorjuusta. Jokaisen ketjun jäsenen on tutkittava ja dokumentoitava puun alkuperä.
