Kuvittele se – luonnonkukkien keidas, joka on täynnä erimuotoisia ja erikokoisia kukkia. Mehiläiset ja perhoset pörräävät ja lentelevät nektaritäytteisistä kukista auringonpaisteisiin levähdyspaikoille. Kuulostaa suorastaan idylliseltä. Luonnonkukkapuutarhan istuttaminen ja kasvattaminen on kuitenkin muutakin kuin satunnaisten siementen heittämistä paljaalle nurmikolle. Hieman suunnittelua ja huolellista harkintaa voi saada aikaan upean, värikkään kukkapuutarhan, joka on täynnä kasveja, jotka tukevat paikallista luontoa.
1. Tarvitset täyden auringon.
Tarvitset runsaasti auringonpaistetta viljellessäsi kukoistavaa luonnonkukkapuutarhaa. Vaikka jotkut kukinnot sietävät osittaista varjoa, suurin osa tarvitsee täydet aurinko-olosuhteet. Älä oleta, että vain koska paikka on aurinkoinen aamulla, se on valoisa myös iltapäivällä (ja päinvastoin). Käytä valoanturia, jolla voit mitata kirkkautta koko päivän ajan. Vaihtoehtoisesti voit aurinkoisena päivänä tehdä runsaasti muistiinpanoja siitä, kuinka paljon valoa lankeaa kullekin puutarhan alueelle. Muista vuodenajasta riippuen, että läheiset puut saattavat antaa enemmän varjoa, kun niiden lehdet palaavat lämpiminä kuukausina.
2. Valitse kotoperäisiä siemeniä tai kasveja.
Kun istutat luonnonkukkapuutarhaa, on houkuttelevaa valita näyttäviä, eksoottisia lajikkeita. Monet kukinnot eivät kuitenkaan menesty kotimaansa ilmaston ulkopuolella. Joistakin voi tulla jopa vieraslajeja. Pidä kiinni kasveista, jotka sopivat USDA-kestävyysvyöhykkeelle. Jos olet epävarma, kysy suosituksia siemenmyyjiltä tai taimitarhan työntekijöiltä. Kun aloitat, valitse lajikkeita, joita on helppo kasvattaa. Yksivuotiset kasvit, kuten zinniat ja kehäkukat, tuottavat pitkäkestoisia kukkia, eikä niitä ole vaikea aloittaa siemenistä. Sijoita rahaa monivuotisiin kasveihin, jotka palaavat vuodesta toiseen.
3. Valmistautuminen kannattaa aloittaa syksyllä.
Puutarhan valmistelu etukäteen säästää arvokasta aikaa keväällä. Jos sängyt ovat valmiina, voit siirtyä istutuksiin saman tien. Poista syksyllä rikkaruohot halutulta istutusalueelta. Osa niistä tulee väistämättä takaisin, mutta niiden poistaminen nyt takaa, että luonnonkukilla on paremmat mahdollisuudet kilpailla rikkaruohojen kanssa. Muokkaa maaperä möhkäleiden poistamiseksi, lisää kompostia ja peitä alue muovimulhalla, pahvilla tai muulla saatavilla olevalla materiaalilla. Tämä syksyllä tehty valmistelu estää rikkaruohojen nousun keväällä.
4. Voit istuttaa syksyllä ja keväällä.
Kylvä yksivuotisia luonnonkukkia keväällä ripottelemalla niitä ja peittämällä ne kevyesti mullalla. Voit kylvää myös syksyllä, mutta silloin on suurempi todennäköisyys, että villieläimet löytävät siemenet ja mässäilevät niitä. Jotkin kukkien siemenet on kylvettävä syksyllä, koska niiden on läpikäytävä vernalisaatiojakso tai altistuttava kylmälle. Varmista siementen istuttamista varten, että maa on kosteaa, ripottele siemenet istutusalueelle ja peitä kevyesti mullalla tai mulhalla. Joidenkin siementen itäminen voi kestää jopa 3 viikkoa.
5. Yksittäisten siemenlajikkeiden kanssa on parempi onni.
Luonnonkukkasiemenseokset ovat houkutteleva ja edullinen vaihtoehto luonnonkukkapuutarhan istuttamiseen. Ne tuottavat kuitenkin harvoin pakkauksissa kuvattuja näyttäviä puutarhoja. Joillakin siemenillä on erilaiset tarpeet, niiden itäminen kestää pidempään tai niiden itäminen vaatii kylmää talvea. Yksittäisten lajikkeiden ostaminen johtaa todennäköisemmin menestykseen. Tietenkin aloituskasvit tai täysikokoiset kasvit ovat idioottivarma vaihtoehto, mutta ne ovat kalliimpia. Siemenpakettien etuna on, että voit säästää siemeniä kaiken varalta. Jos kuukauden päästä villiintyneessä puutarhassa on paljaita kohtia, ripottele sinne helposti kasvatettavia siemeniä täyttämään aukkoja.
6. Sinun on pidettävä rikkaruohot kurissa.
Rikkaruohot syrjäyttävät nopeasti monet luonnonkukat, erityisesti yksivuotiset. Vaikka vakiintunut luonnonkukkapuutarha ei vaadi paljon hoitoa, sinun on kitkettävä usein ensimmäisen tai kahden kasvuvuoden aikana, jotta rikkaruohot eivät pääse villiintymään.
Kauden lopussa luonnonkukkapuutarhan leikkaaminen varmistaa, että itsestään kylvävien kasvien siemenkodat putoavat maahan. Puutarhan leikkuu pitää luonnonkukkapuutarhan siistinä ja estää ei-toivottua kasvua valtaamasta sitä.
7. Kastelu kuivina kausina on tärkeää.
Huolellisesti kuratoidun luonnonkukkapuutarhan, joka on täynnä kotoperäisiä kasveja, ei pitäisi vaatia paljon toimenpiteitä edes kastelun suhteen. Monet luonnonkukat ovat kuivuutta sietäviä. Jos kesäkausi on kuitenkin epätavallisen kuuma ja kuiva, muista kastella kukkapuutarhasi. Jopa kestävimmätkin kukinnot kärsivät pitkissä kuivissa hellejaksoissa. Antamalla kasveille juotavaa niiden kärsiessä varmistat, että puutarha pysyy loistavan ja kauniin näköisenä koko kauden ajan.
