Jotkin "vaaralliset" kasvit ovat ilmeisen pahaenteisiä: ne ponnahtavat esiin ja valtaavat kokonaisen maiseman ja jopa tukahduttavat lähistöllä olevat alkuperäiskasvit. Toiset taas ovat huomaamattomampia, ja niiden juurista vapautuu yhdisteitä, jotka tukahduttavat tai tappavat läheisiä kasveja. Toiset taas odottavat, että utelias lemmikki (tai ihminen) ottaa palan, ennen kuin ne aloittavat hengenvaarallisen hyökkäyksensä. Ennen kuin ostat vihanneksia ja kukkia omaan kiinteistöösi, ota selvää, kuuluvatko ne vaarallisimpiin kasveihin ja miten voit vähentää ihmisille, lemmikeille tai muille kasveille aiheutuvaa riskiä.
1. Palava pensas (Euonymus alatus)
Yksi yleisimmistä maisemapensaista koko maassa, ei-kotoperäinen polttopensas (Euonymus alatus) on arvostettu tulenpunaisen syysvärinsä ja kykynsä vuoksi toimia sekä auringossa että varjossa. Kosteaa, huonosti salaojittavaa maaperää lukuun ottamatta polttava pensas sietää useimpia kasvuolosuhteita, mikä on sen suurin vahvuus, kun on kyse kilpailijoiden syrjäyttämisestä luonnonalueilla viljellyn maiseman ulkopuolella.
Ota kuitenkin huomioon: Lähes kaikki pensaan osat, sen mehu ja siemenet ovat myrkyllisiä, jos niitä syödään suuria määriä, erityisesti lapsille. Polttava pensas kehittää pieniä hedelmiä, joita linnut suosivat syksyllä ja jotka laskevat siemeniä lentoreittinsä varrelle.
2. Pihlaja (Hedera helix).
Se saattaa näyttää sievältä kiipeilemässä puunrunkoa pitkin tai tiiliseinää pitkin, mutta englantilaisella murattipihlajalla (Hedera helix) on salakavala tapa tukahduttaa isäntänsä. Nopeasti leviävä maanpeitekasvi tukahduttaa kaiken muun kasvillisuuden ja muodostaa tiheän maton, joka on luonnonvaraisille eläimille epäsuotuisa. Köynnöksenä se nielaisee kokonaisia puita ja pensaita, estää auringonvalon ja johtaa isäntäkasvin hitaaseen kuolemaan. Jos se ei tapa isäntäkasvia, murattipuun paino voi katkaista raajoja ja/tai heikentää puuvartisia kasveja, jolloin ne ovat alttiimpia taudeille.
Euroopassa ja Länsi-Aasiassa kotoisin oleva muratti tuottaa pieniä mustia marjoja, joita linnut suosivat ja levittävät. Koska sitä pidetään haitallisena ja se tuottaa solumehua, joka voi aiheuttaa vakavaa ihoärsytystä, se voi olla vaarallinen kasvi maisemaan lisättäväksi.
3. Päärynäpihlaja (Pyrus calleryana)
Callery-päärynä, jota kutsutaan myös nimellä Bradford-päärynä, on ollut 1950-luvulta lähtien kukkiva koristepuu kotien maisemissa eri puolilla maata, ja sen ovat usein asentaneet talonrakentajat, jotka etsivät nopeasti kasvavaa, näyttävää puuta, joka houkuttelee ostajia. Se, että se ei voinut tuottaa sotkuisia hedelmiä, teki siitä houkuttelevamman. Valitettavasti uudet, parempaan kestävyyteen suunnitellut lajikkeet voivat myös risteytyä keskenään, ja tuloksena oli hedelmiä tuottavien Callery-päärynäpuiden invaasio.
Bradford-päärynää pidetään vieraslajina monissa osavaltioissa, ja se on kielletty Ohiossa, Pennsylvaniassa ja Etelä-Carolinassa. Callery-päärynän taimet voivat hallita metsien ja avoimien peltojen reunoja, joissa ne syrjäyttävät alkuperäisen kasvillisuuden.
4. Tappava yöunikko (Atropa belladonna).
Yöperhosheimoon (Solanaceae) kuuluu turvallisia kasveja, jotka kantavat herkullisia hedelmiä, kuten tomaatit, mutta suvussa on myös pahoja toimijoita, kuten belladonna, joka tunnetaan myös nimellä "tappava yöperhonen". Tappava yökkönen, joka on yleisin kotimaassaan Englannissa ja jota esiintyy kaikkialla Euroopassa ja Aasiassa, on luonnontilaisena levinnyt New Yorkin, Washingtonin, Oregonin ja Kalifornian häiriintyneisiin maaperäalueisiin. Tätä kasvia on syytä välttää, kun suunnittelee puutarhaa tai kun ihailee tai kerää kasveja luonnonalueilla.
Pelkkä erittäin myrkyllisen kasvin koskettaminen avohaavaan voi olla kohtalokasta, samoin kuin sen marjojen erehdyksessä syöminen. Se on haitallinen myös lemmikkieläimille, mutta ei kaikille linnuille ja villieläimille. Mielenkiintoista on, että belladonnalla on perinteistä ja nykyaikaista käyttöä lääketieteellisissä valmisteissa, kuten pupillien laajentamisessa ja joidenkin vatsavaivojen lievittämisessä. Tietenkin tämä tapahtuu pieninä annoksina, ja se on parasta jättää ammattilaisten tehtäväksi.
5. Perhospensas (Buddleja davidii)
Löytyy monista pölyttäjien puutarhojen "pakollisten" kasvien listoilta, mutta valitettavasti perhospensas (Buddleja davidii) ei isännöi Yhdysvalloissa yhtään toukkaa. Monilla perhospensailla on pölymäisiä siemeniä, jotka leijailevat helposti tuulen mukana ja laskeutuvat pelloille ja teiden varsille, missä ne voivat syrjäyttää hyötykasvit. Jotkin lajikkeet ovat niin invasiivisia, että monet itä- ja länsirannikon osavaltiot ovat julistaneet perhospensaan haitalliseksi rikkakasviksi.
Jalostajat ovat kehittäneet steriilejä lajikkeita, jotka eivät todennäköisesti pääse valloittajiksi, ja jotkin alkuperäislajit kasvavat hyvin, erityisesti kuivassa ilmastossa. Tietyt perhospensaat ovat siis vaarallisia vain tietyissä ympäristöissä.
6. Narsissit (Narcissus spp.)
Narsissit ovat kevään airuita, jotka koristavat maisemia eri puolilla maata. Lemmikkieläinten ystävien on kuitenkin syytä olla huolissaan, erityisesti niiden, joilla on koira, joka tykkää kaivaa, tai kissa, joka nauttii kasviston maistelemisesta. Myrkkyä on pääasiassa sipuleissa, mutta kaikki narsissin osat ovat myrkyllisiä ihmisille ja lemmikeille. Ne voivat aiheuttaa ruoansulatuskanavan ongelmia, liiallista kuolaamista ja pahimmillaan kouristuksia ja sydänongelmia.
7. Enkelitorvi (Brugmansia spp.).
Älä anna taivaallisen nimen hämätä: Enkelitorven eli Brugmansian kaikki osat ovat myrkyllisiä ihmisille ja eläimille. Tätä Etelä-Amerikasta kotoisin olevaa suurta pensasta kasvatetaan yleensä astioissa viileämmissä ilmastoissa, ja sitä arvostetaan erittäin tuoksuvien, joskus 20 tuuman pituisten kukkiensa vuoksi, jotka ovat kolibrien suosiossa. Minkä tahansa osan nauttiminen on vaarallista, mutta myrkytystä voi tapahtua myös vahingossa, kun kasvin mehu pääsee verenkiertoon, esimerkiksi kun kasvia käsitellyt puutarhurit hierovat silmiään tai syövät sitä käsiteltyään. Jos sinun on pakko kasvattaa enkelitorvea, käytä puutarhakäsineitä, kun leikkaat sitä, ja siivoa pudonneet lehdet huolellisesti.
8. Trumpettiviiniköynnös (Campsis radicans)
Kolibrimagneetti, trumpettiköynnös on aggressiivinen puumainen monivuotinen köynnös. Jos se saa runsaasti lämpöä ja kosteutta, se voi vallata koko maiseman yhdessä kaudessa. Kuivassa ilmastossa trumpettiköynnös käyttäytyy yleensä paremmin, mutta se on parasta sijoittaa pois perustusten, jalkakäytävien ja ajoteiden läheisyydestä, jossa sen juuret voivat aiheuttaa vakavia vahinkoja.
Kun se pidetään kurissa, tämä potentiaalisesti invasiivinen levittäjä voi käyttäytyä. Kasvata trumpettiköynnös vahvan säleikön varassa kaukana puista ja pensaista, joita se voi mahdollisesti kuristaa. Haluat kasvattaa sitä myös kaukana rakennuksista, koska köynnös on myös erittäin tulenarka.
9. Kuolemankamara (Zigadenus venenosus)
Pahaenteinen nimi riittää nostamaan punaisen lipun: Kuolemankamara sekoitetaan usein villiin sipuliin. Kasvi on kotoisin Pohjois-Amerikasta, ja sitä tavataan yleisesti tasangoilla ja läntisissä osavaltioissa, joissa se aiheuttaa riskin karjalle ja laiduntaville villieläimille. Keväällä ensimmäisten kasvien joukossa sen ruohomaiset lehdet kasvavat sipulia muistuttavasta sipulista. Loppukeväästä ilmestyy pieniä kimppuja siroja kuusiterälehtisiä valkoisia kukkia. Kaikki kasvin osat ovat myrkyllisiä.
10. Risiinipapukasvi (Ricinus communis)
Risiinipapukasvien suuret, tähdenmuotoiset lehdet tuovat eksoottista tunnelmaa puutarhoihin ja astioihin, joissa ne voivat kasvaa jopa yli kaksimetrisiksi. Kaikki kasvin osat ovat myrkyllisiä, erityisesti siemenet, jotka kehittyvät kauniiden piikkikapselien sisällä ja räjähtävät kypsinä. Siemenet leviävät ammuksina ympäri puutarhaa, jossa ne saattavat herättää uteliaiden lemmikkieläinten ja pienten lasten mielenkiinnon (ja versovat uusia invasiivisia kasveja, jos asut pakkasvapaalla vyöhykkeellä). Estääksesi tahattoman leviämisen ja vahingossa tapahtuvan nielemisen poista risiinipavun siemenkapselit, kun ne ilmestyvät, ja pidä lapset kaukana kasvista.
11. Vesihelmilukko (Cicuta douglasii tai C. maculata L. var. californica).
Tämä Socratesin kaataneen täpläpihlajan sukulainen on tappava sekä ihmisille että karjalle. Kasvi voidaan sekoittaa kuningatar-Annenpitsiin, joka on houkutteleva kukkakaupan peruskasvi, joten varo purojen, soiden tai ojien varrella kasvavia kasveja, joilla on hennot valkoiset kukkahatut. Cicuta douglasii on läntinen versio, joka kasvaa kosteammassa luoteisilmastossa. C. maculata kasvaa koko Pohjois-Amerikassa.
Kasvin sisältämät alkaloidit voivat tappaa karjaa muutamassa tunnissa nauttimisesta, ja ne voivat olla ihmisille kohtalokkaita jo 15 minuutissa. Sen juuret ovat jopa myrkyllisempiä kuin tappavan kasvin maanpäälliset osat. Vältä tätä kasvia kaikin keinoin äläkä sekoita sitä kukkakasveihin tai syötäviin kasveihin, kuten villipastinaaniin tai selleriin, joilla on samanlainen ulkonäkö.
12. Ketunhattu (Digitalis purpurea)
Upea koristekasvi, ketunhansikas kasvaa korkeaksi ja on täynnä kellonmuotoisia kukkia. Se on kuitenkin levinnyt puutarhoista luonnontilaisten teiden varsille, ja sitä pidetään joillakin alueilla, lähinnä itä- ja länsirannikolla, vieraslajina. Se on vaarallinen kasvi, joka myös pelastaa ihmishenkiä – lääkinnällisissä valmisteissa digitalista voidaan käyttää sydämen vajaatoiminnan hoitoon.
Kaikki, jotka syövät kasvin osia tai valmistavat lehdistä teetä, ottavat kuitenkin suuren riskin. Kasvin sisältämät yhdisteet voivat hidastaa sydäntä tai aiheuttaa epäsäännöllistä sykettä ja johtaa hengenvaarallisiin seurauksiin. Älä yritä valmistaa omaa sydänlääkettäsi, ja pidä tämä kaunis kaksivuotinen kasvi poissa lasten ulottuvilta.
13. Mustapähkinä (Juglans nigra)
Mustapähkinäpuu ei suinkaan ole myrkyllinen ihmisille, vaan se tuottaa herkullisia pähkinöitä, joita voi käyttää leivonnaisissa ja muissa resepteissä. Puutarhureita on kuitenkin varoitettu jo vuosia siitä, että puu tuottaa maan alla puun tippulinjan sisällä myrkyllistä ainetta, juglonia, joka voi vahingoittaa muita lähellä kasvavia kasveja. Tomaattien, paprikoiden ja perunoiden sanotaan olevan erityisen alttiita juglonin vaikutuksille, samoin kuin syreenien, pionien ja atsaleoiden, mutta puun haitallisuutta koskevat tutkimukset vaihtelevat.
Missourin virallinen osavaltiopuu tarjoaa pähkinöitä ihmisille, hiirille ja oraville, on joidenkin yöperhosten isäntäpuu ja tarjoaa varjoa ja kevätkukkia. Mustapähkinä ei vahingoita muita kasveja, jos puun latvuksen alle ei istuteta muita kuin syömäkelvottomia, varjoa rakastavia kasveja.
14. Oleanteri (Nerium oleander)
Lämpöä rakastava pensas, joka kestää raskasta karsintaa ja kukkii kesäisin runsaasti, on suosittu kasvi lämpimässä ilmastossa (USDA-vyöhykkeet 9 ja 10), jossa se on ikivihreä. Viehättävä pensas sietää jonkin verran kuivuutta, mutta kasvissa on kaksi myrkyllistä yhdistettä. Pienenkin määrän lehtiä tai minkä tahansa muun kasvin osan syöminen voi aiheuttaa vakavan sairauden tai kuoleman, joka alkaa pahoinvoinnista, oksentelusta ja sydämen toimintahäiriöistä.
Leikattuja oleanderin oksia polttavat ihmiset ovat jopa reagoineet vakavasti niiden tuottamaan savuun, ja jotkut karjat ovat sairastuneet kasvin osien syömisestä. Oleanderin mehu voi myös aiheuttaa ihoärsytystä. Oleanteri on silti suosittu kukkiva pensasaita tai mallikasvi kaikkialla Yhdysvalloissa, mutta puutarhureiden tulisi kasvattaa sitä varoen koskemasta sen mehuun ja pitämästä lapset ja lemmikit kaukana.
